Αν και ο Drew Bledsoe έχει κερδίσει κρασιά για περισσότερο από δεκαετία , οι τελευταίες του σεζόν ήταν σε επίπεδο πρωταθλήματος με οποιοδήποτε πρότυπο. Αφού αποσύρθηκε το τέταρτο πρωτάθλημα Pro Bowl New England Patriots το 2007, ίδρυσε Διπλή επιστροφή στην Γουάλα Γουάλα, Ουάσινγκτον, κοντά στο σημείο όπου μεγάλωσε. Αυτό που ξεκίνησε ως ένα μοναδικό Cabernet που παράγεται από προερχόμενα από φρούτα έχει εξελιχθεί σε μια εταιρεία με τέσσερις αμπελώνες κτημάτων που φυτεύτηκαν σε περίπου 60 στρέμματα ανά λεπτό Οινοποιείο ροής βαρύτητας 14.000 τετραγωνικών ποδιών ολοκλήρωσε το 2018 μια αίθουσα γευσιγνωσίας στο Bend, Ore., που άνοιξε το 2019 και τρεις μάρκες, οι πιο πρόσφατες εκ των οποίων, Bledsoe-McDaniels, κυκλοφόρησε το 2019 . (Ο Josh McDaniels είναι ο διευθυντής της οινοποιίας της Bledsoe.) Ο τελευταίος φέρνει ένα Willamette Valley Pinot Noir στην οικογένεια Bledsoe και θα περιλαμβάνει επίσης τρεις μονοκατοικίες Syrahs από την Walla Walla.
Ωστόσο, ο φιλόδοξος vintner λέει, «Νιώθουμε ότι μετά από 12 χρόνια βγαίνουμε από τη φάση εκκίνησης της επιχείρησής μας και προσπαθούμε να καταλάβουμε τι θέλουμε να είμαστε όταν μεγαλώνουμε». Μπέλντσο μίλησε με Θεατής κρασιού αναπληρωτής συντάκτης Ben O'Donnell σχετικά με το πώς αγαπούσε τον Syrah (και τον Nebbiolo), τον τρόπο με τον οποίο επιλέγει κάποια έργα και περνά σε άλλους, καθώς και τον ανταγωνισμό του με το κρασί συνάδελφος του οινοπαραγωγού Damon Huard .
Ο Drew Bledsoe διέφυγε από την κάλυψη των καλλιεργειών κάλυψης στην ανατολική Ουάσιγκτον. Φωτογραφία στο νέο οινοποιείο με τη σύζυγό του, Maura. (Ευγενική προσφορά του Doubleback) Θεατής κρασιού : Τι σας οδήγησε να αποφασίσετε ότι θα κάνατε κρασί στην Ουάσινγκτον;
Ντρου Μπλέντσο: Ήμασταν στη Νέα Αγγλία παίζοντας για τους Πατριώτες και υπήρχαν πολλοί τύποι που έπαιζαν κρασί. Έτσι, όποτε ήρθαν παιδιά, τους είπα να φέρουν ένα μπουκάλι κόκκινο κρασί. Θα έφερναν γενικά κάτι από τη Νάπα ή κάτι από το Μπορντό και θα κάναμε τυφλές γεύσεις στο σπίτι - τρία, τέσσερα, πέντε κρασιά. Και, φυσικά, θα συμπεριλάβαινα πάντα στη Walla Walla. Δεν έπαιζα για δεύτερη θέση, θα έπαιρνα μερικά Λεονέτι ή μερικά Το Σχολείο [Όχι. 41] Apogee ή Perigee ή μερικά Woodward Canyon . Αλλά θα κερδίζαμε πάντα! Λοιπόν, αυτό ήταν για μένα μια επιφάνεια. Θα μπορούσα να επιστρέψω στην πατρίδα μου και όχι μόνο να φτιάξω κρασί, αλλά να φτιάξω κρασί που θα αισθανόμασταν όρθιοι στην παγκόσμια σκηνή.
WS : Πώς εξελίχθηκαν τόσο οι γεύσεις σας όσο και τα κρασιά που παράγετε;
DB: Νομίζω ότι ξεκίνησα από όπου ξεκινούν πολλοί άνθρωποι όταν μπουν στο κρασί: με τη Νάπα. Με την πάροδο του χρόνου, διαπίστωσα ότι αυτό που άρχισα να εκτιμώ περισσότερο ήταν τα κρασιά που είχαν λίγο περισσότερη κομψότητα, λίγο περισσότερη απόχρωση. Πίνουμε πολλά Barolo και Barbaresco, από τη βόρεια Ιταλία αυτά είναι πιθανώς τα αγαπημένα μου κρασιά στον κόσμο.
Πώς αποφασίζουμε ποια κρασιά πρόκειται να κάνουν: Προσπαθούμε να φτιάξουμε κρασιά που μας αρέσουν. Και καθώς εξελίχθηκα ως προς αυτό που μου αρέσει να πίνω, μας είδατε να πηγαίνουμε σε αυτό το στυλ οινοποίησης. Με το Syrah, και ακόμη και τώρα με μερικές από τις συγκεκριμένες παρτίδες Cabernet, ζυμώνουμε και επίσης γερνάμε σε σκυρόδεμα. Νομίζω ότι παίρνετε απλώς περισσότερη καθαρότητα φρούτων με σκυρόδεμα από ό, τι μερικές φορές με δρυς. Συνεχίζουμε λοιπόν να εξελισσόμαστε.
WS : Και αυτές οι γεύσεις ενημέρωσαν την απόφασή σας να ξεκινήσετε να φτιάχνετε έναν αμπελώνα Syrah και Oregon Pinot;
DB: Ζούμε στο Όρεγκον, οπότε είμαστε πολύ κοντά στην κοιλάδα Willamette. Πιθανότατα πίνουμε περισσότερο Willamette Valley Pinot Noir στο σπίτι μας από οτιδήποτε άλλο. Και μετά αποφασίσαμε να κάνουμε αυτό το μονοκαλλιεργητικό Syrah από το [κτήμα] Lefore αμπελώνα. Κλίνει λίγο πιο παλιό κόσμο από το νέο. Τείνουμε να συγκομίζουμε λίγο νωρίτερα από τα περισσότερα. Προσπαθούμε να συλλάβουμε λίγο από αυτό το μαύρο πιπέρι στο Syrah - λιγότερο με φρούτα και περισσότερο με μέταλλο. Πρόκειται για έργα πάθους που βασίζονται στις δικές μας προτιμήσεις και ελπίζουμε ότι θα τους αρέσει και σε άλλους.
WS : Μετά από χρόνια κοινής χρήσης και μίσθωσης εγκαταστάσεων οινοποίησης, ανοίξατε το δικό σας οινοποιείο το 2018. Πώς σας βοηθά να συνειδητοποιήσετε τι θέλετε να κάνετε με τα κρασιά;
DB: Επιτρέπεται μερικά πράγματα. Το νούμερο 1 είναι αυστηρότερος ποιοτικός έλεγχος. Όλα είναι κάτω από μια στέγη, δεν χρειάζεται να πάμε σε τρία διαφορετικά σημεία για να ελέγξουμε βαρέλια. Χτίσαμε μια εγκατάσταση που λειτουργεί με φόρμα. Σχεδιάστηκε για να επιτρέψει στον Josh και την ομάδα να κάνουν ακριβώς αυτό που ήθελαν στη διαδικασία οινοποίησης. Λοιπόν, η ροή της βαρύτητας από τις δεξαμενές κατεβαίνει στο κελάρι του βαρελιού. [Αυτό] μας επιτρέπει επίσης να φέρουμε περισσότερα φρούτα στο κτίριο, να είμαστε πιο επιλεκτικοί σχετικά με το τι το κάνει στο μείγμα. Το άλλο πράγμα που συνέβη τον περασμένο χρόνο είναι τώρα έχουμε τη δική μας αγροτική εταιρεία. Τώρα λοιπόν είμαστε πλήρως ενσωματωμένοι από το χώμα στο μπουκάλι στο οινοποιείο… Μία από τις κατευθυντήριες αρχές μας είναι να είμαστε βιώσιμοι σε ό, τι κάνουμε.
WS : Ήταν πολυάσχολα λίγα χρόνια για εσάς. Σας έχουν δώσει ευκαιρίες ή πιθανά έργα σε παύση;
DB: Υπήρχε ένα έργο που θεωρήσαμε ότι ήταν κάτι περισσότερο από μια άσκηση μαρκαρίσματος μαζικής παραγωγής και όταν εξετάσαμε τις βασικές αρχές μας δεν ταιριάζει σε καμία από αυτές. Δεν ταιριάζει με το πάθος, δεν ταιριάζει στην προσοχή στη λεπτομέρεια, δεν ταιριάζει με την ποιότητα, δεν ταιριάζει στο σκοπό. Έτσι επανεκτιμήσαμε και αποφασίσαμε να μην το κάνουμε. Δεν φιλοδοξούμε να είμαστε οινοποιείο 500.000. Αλλά θέλουμε να συνεχίσουμε να αναπτύσσουμε και να αγκαλιάζουμε αυθεντικά νέα έργα.
Ο Drew Bledsoe (δεξιά) και ο οινοποιός Josh McDaniels περπατούν στα αμπέλια. (Ευγενική προσφορά του Josh McDaniels / Drew Bledsoe) WS : Η Walla Walla εξακολουθεί να είναι μια αουτσάιντερ περιοχή από ορισμένες απόψεις. Υπάρχει «ομαδικό πνεύμα» στην οινοποιία κοινότητα;
DB: Μία από τις εντυπωσιακές διαφορές μεταξύ του τρόπου με τον οποίο αγωνιζόμασταν στο ποδόσφαιρο και του τρόπου με τον οποίο συναγωνιζόμαστε στο κρασί είναι, στο ποδόσφαιρο, όποιος παίξαμε, έπρεπε να χάσουν για να μπορέσω να κερδίσω. Και στο κρασί, ειδικά στη Walla Walla, εάν ο γείτονάς μου έχει επιτυχία, είναι καλύτερο για την επιχείρησή μου. Έτσι όλοι μας συνεργαζόμαστε μαζί για να αναπτύξουμε τη μάρκα της κοιλάδας. Αυτό είναι πολύ διασκεδαστικό υπάρχει μια υπέροχη ανοιχτή ανταλλαγή πληροφοριών.
WS : Τι γίνεται με την «κοινότητα» του παίκτη NFL – οινοποιών– υπάρχει κάποιος φιλικός ανταγωνισμός μαζί τους;
DB: Αυτό που μου αρέσει περισσότερο που συνέβη την τελευταία δεκαετία με αθλητές που έχουν πάρει κρασί είναι ότι τα παιδιά παίρνουν πραγματικά τα κρασιά στα σοβαρά. Δεν είναι η τρίτη ή η τέταρτη μάρκα άλλου οινοποιείου που απλώς χτυπούν το όνομά τους για να πουλήσουν. Ο Rick [Mirer] φτιάχνει κάποιο δολοφόνο κρασί εκεί κάτω στη Νάπα. [Charles] Woodson κάνει σοβαρό κρασί, Ντουγιάν Γουέιντ φτιάχνω καλό κρασί, Τομ Σίβερ ήταν πολύ μπροστά από όλους μας. Και μετά Ο Ντέμον Χιούρντ με τον Νταν Μαρίνο , έχουν περασμένο χρόνο στην Ουάσιγκτον.
Πραγματικά ήμουν σε δείπνο κρασιού με τον Damon χθες το βράδυ. Ο Damon πήγε στο Πανεπιστήμιο της Ουάσιγκτον και έπαιξε quarterback εκεί, και έπαιξα quarterback στο Washington State, και αυτή την εβδομάδα [τον περασμένο Νοέμβριο] είναι το παιχνίδι Apple Cup, το οποίο είναι το ετήσιο παιχνίδι Washington-Washington State. Τα τελευταία πέντε χρόνια τώρα έχουμε κάνει ένα δείπνο κρασιού που οδηγεί στο Apple Cup. Μπορούμε να μιλήσουμε λίγο σκουπίδια ο ένας στον άλλο, αλλά και να ρίξουμε λίγο κρασί. Νομίζω ότι επειδή τα παιδιά που το έχουν κάνει τώρα είναι σοβαρά για αυτό, άρχισε να αφαιρεί κάποιο από αυτό το στίγμα των «jock wines». Οι άνθρωποι αρχίζουν να αναγνωρίζουν ότι αυτά δεν είναι μισοκαρδία έργα.