Για τους άντρες και τις γυναίκες που κάνουν κρασί, ίσως καμία λέξη δεν είναι πιο γεμάτη με νευρική προσδοκία από τη «συγκομιδή». Μετά από μήνες που ξοδεύουν χρόνο, ιδρώτα και χρήματα στους αμπελώνες τους, ήρθε η ώρα να δούμε ποια φύση έδωσε. Για την Καλιφόρνια, το 2014 έφερε μια ακόμη χρονιά ρεκόρ ξηρασίας. Για μεγάλο μέρος της Δυτικής Ευρώπης, το 2014 ήταν απρόβλεπτο, με ήλιο, σύννεφα και άφθονο χαλάζι σε μερικά ατυχή σημεία.
Στην πρώτη από τις πέντε εκθέσεις του 2014, οι αμπελουργοί της Καλιφόρνιας πάνω και κάτω από την ακτή αναπνέουν βαθιά ανακούφιση. Ενώ η πολιτεία εξακολουθεί να πάσχει από συνθήκες ξηρασίας, οι οποίες μείωσαν τις αποδόσεις σε πολλά σημεία, οι βροχοπτώσεις έγκαιρα συνέχισαν να αυξάνονται τα αμπέλια και ένα ηλιόλουστο καλοκαίρι και φθινόπωρο σήμαινε ώριμα σταφύλια. Ωστόσο, οι καλλιεργητές φοβούνται τι θα φέρει το 2015 - εάν συνεχιστεί η ξηρασία, η συρρίκνωση των υπόγειων υδάτων μπορεί να σημαίνει μια φρικτή νέα χρονιά.
πώς είναι το merlot κρασί
Όσον αφορά την τελική ποιότητα στο μπουκάλι, είναι πολύ νωρίς για να το μάθετε, αλλά εδώ είναι μια κρυφή ματιά.
• Κοιλάδα Άντερσον
• Κοιλάδα Νάπα
• Paso Robles
• Αγία Μπάρμπαρα
• Όρη Σάντα Κρουζ
• Σόνα
Κοιλάδα Άντερσον
Τα καλά νέα: Μια μακρά περίοδος καλλιέργειας με μέτριες καιρικές συνθήκες οδηγεί σε πρόωρη συγκομιδή, επιτρέποντας στους καλλιεργητές να αποφύγουν τις καταστροφικές βροχοπτώσεις.
Τα κακά νέα: Οι συνεχείς συνθήκες ξηρασίας σήμαινε ότι το μέγεθος της καλλιέργειας ήταν μικρότερο από το συνηθισμένο σε πολλούς αμπελώνες.
Η επιλογή ξεκίνησε: 14 Αυγούστου
Υποσχόμενα σταφύλια: Pinot Noir
Ανάλυση: Νομός Μεντοκίνο '>
Η κοιλάδα του Άντερσον έφτιαξε τη φήμη της στο Pinot Noir και οι οινοποιοί αναφέρουν ότι η δεκαετία του 2014 δείχνει μια ευέλικτη ισορροπία μεταξύ ώριμων φρούτων και ζωντανής οξύτητας, χάρη στον άφθονο ήλιο και τις δροσερές βραδινές θερμοκρασίες. Η ίδια η συγκομιδή συμπυκνώθηκε ασυνήθιστα, με σταφύλια όπως το Gewürztraminer, το Chardonnay και το Pinot να φτάνουν ταυτόχρονα στο οινοποιείο. 'Ένιωσα ότι όλα ήταν ώριμα ταυτόχρονα - γιατί ήταν', δήλωσε ο οινοποιός της Roederer Estate, Arnaud Weyrich.
—Τιμ ψάρια
Κοιλάδα Νάπα
Τα καλά νέα: Το 2014 ήταν ένα vintage όνειρο, με ποιότητα σύμφωνα με το 2012 και το 2013.
Τα κακά νέα: Δεν πρέπει να διαμαρτύρονται πολλά, αν και οι συνθήκες ξηρασίας και το μικρό μέγεθος της καλλιέργειας αποδείχθηκαν μικρές ερεθιστικές.
Η επιλογή ξεκίνησε: Όλα ήταν έτοιμα να ξεκινήσουν στις αρχές Αυγούστου, ακόμη και στο Cabernet Sauvignon, το οποίο συνήθως ωριμάζει πολύ αργότερα.
Υποσχόμενα σταφύλια: Το Cabernet πήρε το επίκεντρο, αλλά όλα τα σταφύλια - συμπεριλαμβανομένων των Chardonnay, Merlot, Syrah και Zinfandel - και οι περιοχές τα πήγαν καλά, κάτω από ιδανικές καιρικές συνθήκες.
Ανάλυση: Η συγκομιδή της κοιλάδας Napa ήταν ασυνήθιστα στις αρχές του τρέχοντος έτους, δεν προκαλεί έκπληξη δεδομένης της συνεχιζόμενης ξηρασίας του κράτους, η οποία ήταν τόσο ακραία που οι καλλιέργειες κάλυψης σε πολλούς αμπελώνες δεν κράτησαν ποτέ. Ουσιαστική βροχή στα τέλη Φεβρουαρίου και στις αρχές Μαρτίου ανακούφισε το μεγαλύτερο μέρος του άγχους και έθεσε τα αμπέλια για μια έντονη αρχή. Το 'Early' ήταν η λέξη κλειδί όλη τη σεζόν, από το budbreak μέχρι το veraison μέχρι τη συγκομιδή. Ευτυχώς, οι θερμότεροι μήνες αποδείχθηκαν πιο ήπιοι από τους πιο αναμενόμενους.
Ο καλοκαιρινός καιρός ήταν τέλειος για τα σταφύλια, είπε ο Ηλίας Φερνάντεζ του Shafer Vineyards. 'Δεν είδαμε κανένα άκρο ή εκπλήξεις - όχι 100 ° F ημέρες, κανένα πρόβλημα υγρασίας για να μιλήσουμε, κανένα ηλιακό έγκαυμα. Απολαύσαμε πολλές μέρες στη δεκαετία του '90, με κάπως πιο ζεστές νύχτες από το προηγούμενο έτος, πιο συχνά τη δεκαετία του '60 από τη δεκαετία του '50. Τα πάντα απλώθηκαν υπέροχα. '
Ο Andy Erickson της Favia υπενθύμισε ότι ήταν η πρώτη συγκομιδή που είχε καταγραφεί για αυτόν, με την έναρξη της Αγίας Ελένης στις 19 Αυγούστου. «Αλλά η ποιότητα του καρπού ήταν εξαιρετική», είπε. «Σκούρο χρώμα, έντονα αρωματικά, υπέροχος χαρακτήρας φρούτων. Είπα στην ομάδα μου να ξεχάσει το ημερολόγιο και να μπει σοβαρά στη δειγματοληψία και τη δοκιμή αμπελώνων. Συνολικά, θα έλεγα ότι ήμασταν δύο έως τρεις εβδομάδες νωρίτερα από πέρυσι για τους περισσότερους αμπελώνες και με αποδόσεις πάνω από τον μέσο όρο. '
Η ποιότητα φαίνεται να είναι εξαιρετική, σύμφωνα με τον Erickson και άλλους αμπελουργούς. «Θα έλεγα ότι το vintage είναι κάπου μεταξύ του 2012 και του 2013, με το 2013 να είναι τα πιο σκοτεινά, πιο ισχυρά κρασιά που έχω δει στη Νάπα και το 2012 όχι πολύ πίσω, αλλά με πιο μαλακές, πιο νόστιμες τανίνες», δήλωσε ο Erickson. «Το 2014 σε αυτό το σημείο φαίνεται να είναι πιο σκοτεινό και λίγο πιο συγκεντρωμένο από το 2012, αλλά ίσως με κάποια νωρίτερη απήχηση από τα σφιχτά κρασιά του 2013.»
—James Arbor
 Ένας εργάτης αμπελώνα συγκομίζει το Grenache Blanc στο Epoch Wine Estates στο Paso Robles. |
Paso Robles
Τα καλά νέα: Αξιοσημείωτη συγκέντρωση και βάθος σε όλους τους τομείς
Τα κακά νέα: Χαμηλές αποδόσεις - έως και 25 έως 30 τοις εκατό - και μια συμπυκνωμένη, έντονη συγκομιδή
Η επιλογή ξεκίνησε: 14 Αυγούστου, δύο έως τρεις εβδομάδες νωρίτερα από το κανονικό
Υποσχόμενα σταφύλια: Ονομασία Grenache, Syrah και Adelaida Cabernet Sauvignon
Προκλητικά σταφύλια: Roussanne, Zinfandel και Mourvédre
Ανάλυση: Το τρίτο έτος της ξηρασίας κυριάρχησε στις συζητήσεις σχετικά με την καλλιεργητική περίοδο του 2014 στο Paso Robles. «Ο γορίλλας των 800 κιλών στο δωμάτιο ήταν και εξακολουθεί να είναι η έλλειψη νερού», δήλωσε ο Brian Brown της Onx. «Περπατώντας σε διάφορα μέρη του νομού, θα μπορούσε κανείς να δει τη σοβαρότητα της ξηρασίας από το πόσο άγχος ήταν τα αμπέλια. Οι αμπελώνες χωρίς επαρκές υπόγειο νερό ή η ικανότητα άρδευσης είχαν σταματήσει τα αμπέλια μέχρι τα μέσα Σεπτεμβρίου, ένα φαινόμενο που δεν είχα ξαναδεί ποτέ. '
Η ξηρασία συνέβαλε στη δραματική μείωση των αποδόσεων σε ολόκληρη την περιοχή. «Αυτοί οι καλλιεργητές που έχουν πρόσβαση σε άφθονο νερό και κατάφεραν να συμπληρώσουν τις πενιχρές βροχοπτώσεις τα τελευταία χρόνια είδαν κανονικά φορτία τέλειων φρούτων», δήλωσε ο vintner Terry Hoage. «Αυτοί οι καλλιεργητές που δεν είχαν πρόσβαση σε αρκετό νερό κατά τη διάρκεια της σεζόν είδαν ποιοτικά φρούτα, αλλά σε μειωμένες καλλιέργειες», πρόσθεσε.
Εκτός από τη συζήτηση για την ξηρασία, ήταν μια σχετικά άνιση περίοδος καλλιέργειας, με έναν ξηρό, ήπιο χειμώνα και αμπέλια να ξεκινούν νωρίς την άνοιξη, ένα μοτίβο που ακολούθησε την ανθοφορία, το σετ, το βέρα και τη συγκομιδή, όπου δεν υπήρχαν αξέχαστες θερμικές αιχμές. Ο Jordan Fiorentini της Epoch δήλωσε ότι, παρόλο που η συγκομιδή ήταν νωρίς, το budbreak ήταν ακόμη νωρίτερο, με αποτέλεσμα περισσότερο χρόνο αναμονής σταφυλιών από το 2013.
Οι περισσότεροι οινοποιοί ανέφεραν μια συμπιεσμένη, γρήγορη συγκομιδή. Το Santiago Achával του αγροκτήματος εξήγησε: «Επιλέξαμε 15 τόνους σε πέντε ημέρες! Αυτό είναι το 95% της συγκομιδής μας σε λιγότερο από μία εβδομάδα. '
Οι συνθήκες ξηρασίας είναι γλυκόπικρες για τους αμπελουργούς του Paso Robles - οι χαμηλές αποδόσεις, οι μικρές συστάδες και τα μικροσκοπικά μούρα πρέπει να έχουν ως αποτέλεσμα συμπυκνωμένα κρασιά, αλλά όχι πολλά από αυτά να πουλήσουν. «Η συγκέντρωση των γεύσεων δεν είναι πραγματική», δήλωσε ο Nick Elliott της Nicora. «Και τα μούρα ήταν τόσο μικροσκοπικά που συχνά αναρωτιόμουν αν θα υπήρχε χυμός μετά τη ζύμωση».
«Αυτά τα κρασιά θα απαιτήσουν μια μακρά γήρανση προτού γίνουν πραγματικά προσιτά», πρότεινε ο Jason Joyce της Calcareous. «Ήταν μια δύσκολη χρονιά για να αναδείξουμε την κομψότητα.»
—MaryAnn Worobiec
 Ο οινοποιός Jordan Fiorentini επιθεωρεί φρέσκα σταφύλια από το αμπέλι. |
Αγία Μπάρμπαρα
Τα καλά νέα: Μια άλλη συμπαγής καλλιέργεια, με καλό χρώμα και ένταση
Τα κακά νέα: Μια συντομότερη καλλιεργητική περίοδος και η συμπιεσμένη συγκομιδή άφησαν τους αμπελώνες. Οι συνεχιζόμενες συνθήκες ξηρασίας τους έχουν προκαλέσει ανησυχία για το επόμενο έτος.
Η επιλογή ξεκίνησε: 6 Αυγούστου, η πρώτη συγκομιδή που έχει γίνει ποτέ για μερικούς αμπελουργούς, τρεις εβδομάδες νωρίτερα από το τυπικό
Υποσχόμενα σταφύλια: Chardonnay, Sauvignon Blanc, Syrah και Santa Maria Pinot Noir
Προκλητικά σταφύλια: Grenache
Ανάλυση: Οι περισσότεροι οινοποιοί της Santa Barbara County χαρακτηρίζουν το 2014 το τρίτο σε μια σειρά από εξαιρετικούς αμπελώνες. Ένας ήπιος χειμώνας, φυσιολογικός έως πρώιμος μπουμπούκι και ένα ήπιο καλοκαίρι οδηγεί σε πρόωρη συγκομιδή. Αλλά ήταν μια πιο σύντομη εποχή ανάπτυξης. «Ο καρπός είχε πολύ σύντομο χρόνο αναμονής», δήλωσε ο vintner Jim Clendenen του Au Bon Climat. 'Το 2014 είχε φυσιολογικό μπουμπούκι, κανονικό χρόνο ανθοφορίας, αλλά η συλλογή ήταν τρεις εβδομάδες νωρίτερα.'
Οι ανησυχίες για την ξηρασία συνεχίζονται, με τις δεξαμενές και τα πηγάδια να μειώνονται και η περιεκτικότητα σε αλάτι στο έδαφος να αυξάνεται, τονίζοντας τα αμπέλια, αναγκάζοντας μερικούς αμπελώνες να αρδεύονται πριν από τη βέρα. «Αυτή η άρδευση πριν από τη βέρα, πιστεύουμε, προκάλεσε τη διόγκωση των μούρων και το μέγεθος συστάδων και τα επίπεδα καλλιέργειας αυξήθηκαν πάνω από τα αναμενόμενα επίπεδα», δήλωσε ο Brandon Sparks-Gillis of Dragonette. 'Ως αποτέλεσμα, ρίξαμε μια πολύ μεγαλύτερη ποσότητα φρούτων από ό, τι θα θέλαμε.' Μερικοί οινοποιοί που δεν άρδευσαν εξέφρασαν το αντίθετο: εξαιρετικά χαμηλές αποδόσεις, έως και 50 τοις εκατό, ιδιαίτερα με το Grenache.
Ορισμένοι οινοποιοί αναφέρουν μέτρια έως χαμηλά επίπεδα οξύτητας στο κρασί που θα είναι ένα ξεχωριστό χαρακτηριστικό του 2014. «Θα δημιουργήσει πραγματικά σταθερά κρασιά, πραγματικά πλούσια και ελπίζουμε να είναι πλούσια σε υφή», δήλωσε ο Gavin Chanin της Chanin Wine Company.
Η συγκομιδή ήταν ένας αγώνας. «Όταν μπαίνεις τα δύο τρίτα ολόκληρου του vintage σου στο κελάρι σε μία εβδομάδα, πραγματικά φορολογεί το προσωπικό σου, τον καταστροφικό σου, τα περονοφόρα ανυψωτικά σου», δήλωσε ο Russell From του Herman Story. «Η ικανότητα ενός οινοποιείου να λαμβάνει βαρέλια και να πιέζει και να ταξινομεί και να φιαλώνει ταυτόχρονα, διατηρώντας ταυτόχρονα την ποιότητα και την εστίαση θα είναι σίγουρα μία από τις ασυμβίβαστες δοκιμές του vintage vintage.»
Ωστόσο, οι προοπτικές για τα κρασιά είναι θετικές. «Τα κρασιά πρέπει να είναι καρποφόρα και ισορροπημένα, με μερικά μπουκάλια να κλίνουν προς το να είναι μεγάλα και δυνατά», δήλωσε ο Craig Jaffurs.
—Μ.Μ.
 Δύο εργαζόμενοι στο τραπέζι διαλογής αναζητούν σταφύλια sub-par στο V. Sattui στην κοιλάδα Napa. |
Σάντα Κρουζ
Τα καλά νέα: Το 2014 σηματοδοτεί το τρίτο συνεχές vintage υψηλής ποιότητας χάρη στον τέλειο καιρό καθ 'όλη τη διάρκεια της σεζόν.
Τα κακά νέα: Μερικοί είδαν χαμηλότερες αποδόσεις από τις κανονικές. Μια πρώιμη συγκομιδή παρουσίαζε διαστημικά προβλήματα για οινοποιεία που προσπαθούσαν να εμφιαλώσουν τα κρασιά του περασμένου έτους πριν το επόμενο τρύγο μπαίνει στο βαρέλι.
Η επιλογή ξεκίνησε: 4 Αυγούστου, περίπου δύο εβδομάδες νωρίτερα από το κανονικό
Υποσχόμενα σταφύλια: Pinot Noir και Chardonnay
Προκλητικά σταφύλια: Syrah και Grenache. Βραχώδεις τοποθεσίες αγωνίστηκαν με τις συνθήκες ξηρασίας, αλλά παρήγαγαν υψηλή ποιότητα, παρά τις χαμηλές αποδόσεις.
Ανάλυση: Παρά την ξηρασία, αυτή η καλλιεργητική σεζόν παρουσίασε λίγες προκλήσεις για τους οινοπαραγωγούς Santa Cruz. Οι ισχυροί άνεμοι κατά την έναρξη της καλλιεργητικής περιόδου οδηγούν σε χαμηλότερες αποδόσεις σε σχέση με τις δύο προηγούμενες χρονιές, με πτώση 25 έως 35 τοις εκατό για ορισμένα οινοποιεία. Αλλά το υπόλοιπο της σεζόν ήταν ζεστό και ομοιόμορφο, και οι χαμηλές αποδόσεις οδηγούν σε υψηλή ποιότητα σε όλους τους τομείς.
Ο Bradley Brown των Big Basin Vineyards ανέφερε καλή φαινολική ωρίμανση σε χαμηλά επίπεδα αλκοόλ με υπέροχο χρώμα. Ενώ ο Pinot Noir και ο Chardonnay φαίνονται προνομιακοί για μια ακόμη σταθερή χρονιά, ο Μπράουν βλέπει επίσης υπόσχεση σε ποικιλίες Rhône από την περιοχή.
Η συγκομιδή ξεκίνησε νωρίς για όλους. Το Ridge Vineyards ξεκίνησε και τελείωσε νωρίς, με σχεδόν όλους τους αμπελώνες τους να έχουν επιλεγεί μέχρι τα τέλη Σεπτεμβρίου. Ο Jeffrey Patterson του Mount Eden Vineyards δήλωσε ότι η επιλογή τους ξεκίνησε στις 4 Αυγούστου, το νωρίτερο πίσω 70 χρόνια για τον αμπελώνα. Πιστεύει όμως ότι, όπως και τα προηγούμενα ξηρά χρόνια, η ποιότητα του τρέχοντος έτους φαίνεται εξαιρετική και θα αναδείξει το είδος της κομψότητας που είναι γνωστή για το Mount Eden.
Ο Kevin Harvey της Rhys Vineyards είπε ότι παρά τις χαμηλές αποδόσεις, η ποιότητα είναι εξαιρετική. 'Σε λίγα χρόνια θα πρέπει να είναι αρκετά ενδιαφέρον να συγκρίνουμε το 2012, το 2013 και το 2014', δήλωσε ο Harvey, 'Δεν θα εκπλαγώ αν το 2014 είναι το καλύτερο από αυτά τα τρία υπέροχα vintages.'
—Αρόν Ρομάνο
 Το Cabernet Sauvignon που μόλις επιλέχτηκε κατευθύνεται στο οινοποιείο του Justin. |
Σόνα
Τα καλά νέα: Μια χαλαρή καλλιεργητική σεζόν ξεκίνησε νωρίς και ήταν αρκετά ζεστή όλο το χρόνο.
Τα κακά νέα: Οι συνθήκες συνεχούς ξηρασίας τόνισαν ορισμένους αμπελώνες, δημιουργώντας μακροπρόθεσμες ανησυχίες για την υγεία και την παραγωγή αμπελώνων.
Η επιλογή ξεκίνησε: 31 Ιουλίου
Υποσχόμενα σταφύλια: Cabernet Sauvignon, Merlot, Pinot Noir και Zinfandel
Ανάλυση: «Αργές και σταθερές νίκες ο αγώνας φάνηκε να είναι το μάντρα της χρονιάς», δήλωσε η οινοποιός του Αγίου Φραγκίσκου, Katie Rose Madigan. Μια πρώιμη, μακρά και μέτρια ζεστή σεζόν στην κομητεία Sonoma επέτρεψε στους περισσότερους οινοπαραγωγούς την πολυτέλεια να επιλέγουν τον βέλτιστο χρόνο.
Ο οινοποιός της Sebastiani Mark Lyon χαρακτήρισε το 2014, «μια εξαιρετική χρονιά Cabernet». Η Morgan Twain-Peterson, οινοποιός της Bedrock, δήλωσε: «Θα υπάρξουν μερικά αρκετά πυκνά, συμπυκνωμένα κρασιά που προέρχονται από τον τρύγο του 2014, αλλά όχι στον όγκο των άφθονων vintages του 2012 και του 2013».
Μερικοί αμπελουργοί σε περιοχές όπως οι κοιλάδες του Αλεξάνδρου και του Dry Creek ανησυχούν από το θερινό καλοκαίρι ότι τα σάκχαρα ήταν μπροστά από την ανάπτυξη της γεύσης, αλλά ο δροσερός καιρός τον Σεπτέμβριο σταμάτησε να ωριμάζει. «Θα δούμε μερικά υψηλότερα αλκοόλ», δήλωσε η οινοποιός της Ferrari-Carano, Sarah Quider, «αλλά η συνολική ποιότητα είναι εξαιρετική, με ωραία, ώριμα αρώματα και γεύσεις με μέσες αποδόσεις».
Ο Pinot Noir παρουσιάζει εξαιρετικές δυνατότητες, αν και ορισμένες περιοχές τα πήγαν καλύτερα από άλλες. Τα οξέα είναι γενικά πιο μαλακά, είπε ο οινοποιός του Siduri, Adam Lee, «και αυτό με κάνει να πιστεύω ότι θα είναι ένα αρκετά επιβλητικό vintage αμέσως, σε αντίθεση με το 2012.» Ο οινοποιός της Benovia Mike Sullivan συμφώνησε. «Τα νεαρά κρασιά παρουσιάζουν έντονα αρωματικά με ώριμες αλλά ωραίες τανίνες και εκπληκτικά έντονο χρώμα.»
Με πολλές ποικιλίες να ωριμάζουν ταυτόχρονα, ο Sullivan είπε ότι ο χώρος των δεξαμενών ήταν πολύ υψηλός. Ο οινοποιός της Carlisle, Mike Officer, δήλωσε ότι το 2014 ήταν η πρώτη και πιο συμπυκνωμένη συγκομιδή που είχε ζήσει. «Αν δεν είχε βρέξει λίγο το τελευταίο μισό του Σεπτεμβρίου, η συγκομιδή μας θα είχε τελειώσει πριν από την 1η Οκτωβρίου. Μερικά χρόνια δεν έχουμε καν τα πρώτα φρούτα μας μέχρι την 1η Οκτωβρίου», είπε.
—Τ.Φ.
 Ο Ripe Grenache περιμένει να πάει στο Tablas Creek Vineyard. |