Χώρα κρασιού της Βιρτζίνια

		Πότε να πάτε
		Που να μείνω
		Που να φάω

Το Williamsburg και το Charlottesville φέρνουν την ιστορία του κρασιού της Αμερικής στο παρόν

Από τη Sarah Belk King

Μια λάμψη ζεστού ροζ τράβηξε το μάτι μου. Σε οποιαδήποτε άλλη πόλη, η λαμπρή σειρά από μετάξι χρώματος καλλυντικών μπορεί να μην ξεχωρίζει τόσο πολύ. Όμως, το ιστορικό Williamsburg είναι ένας τόπος μη διακοσμημένης γεωργιανής αρχιτεκτονικής και ήσυχων αποχρώσεων - σκουριά από τούβλα και σκούρα πράσινα φύλλα μανόλιας. Καθώς περνούσε η μέρα, και άκουσα κουβέντα στα ολλανδικά, ιταλικά και ιαπωνικά, συνειδητοποίησα ότι η γυναίκα στο ροζ σάρι ήταν μέρος ενός μείγματος επισκεπτών ουράνιου τόξου. Ως η δεύτερη πρωτεύουσα της αποικίας της Βιρτζίνια, το ζωντανό μουσείο που αποκαταστάθηκε από τον John D. Rockefeller Jr. και το λίκνο της αμερικανικής βιομηχανίας κρασιού, το Williamsburg βρίσκεται στην καρδιά του παρελθόντος της Αμερικής. Αλλά είναι ζωντανό στο παρόν και πλούσιο με την υπόσχεση για το μέλλον.

Πιείτε το Virginia Chardonnay στην ταβέρνα του King's Arms, όπου ο Thomas Jefferson μπορεί να απολαύσει ένα ποτήρι Malmsey, είναι ένας δελεαστικός τρόπος για να ζήσετε το παρελθόν στο παρόν και να ξεκινήσετε μια περιοδεία στη χώρα του κρασιού της Βιρτζίνια, από το Williamsburg έως το Charlottesville. Το ταξίδι σε μια μικρή απόσταση στο διάστημα επιτρέπει μια μεγάλη εξερεύνηση του χρόνου και του γούστου, καθώς τα ιστορικά μέρη ζωντανεύουν από τις σύγχρονες ευαισθησίες που κάνουν το κατάλυμα, το φαγητό και τη γευσιγνωσία κρασιού τόσο στα μαθήματα ιστορίας όσο και στις σύγχρονες απολαύσεις.

Από το King's Arms Tavern, στην οδό Duke of Gloucester (η κύρια αρτηρία του ιστορικού Williamsburg), ο σύγχρονος κόσμος είναι ευχάριστα απομακρυσμένος. Η τραπεζαρία, που φωτίζεται κυρίως από φυσικό φως, είναι γεμάτη με το ίδιο είδος φιλικού, θορυβώδους δείπνου που περιμένω να είχε μια ταβέρνα πριν από 200 χρόνια. Το προσωπικό ντύνεται με ρούχα εποχής, το οποίο μου φαίνεται λίγο γοητευτικό, μια βαμμένη στο μαλλί Virginian. Αλλά αυτό δεν είναι τουριστική παγίδα το φαγητό λαμβάνεται πολύ σοβαρά. Όλα φτιάχνονται πρόσφατα στις εγκαταστάσεις και τα περισσότερα πιάτα έχουν ιστορική ή περιφερειακή σύνδεση.

Νωρίς το πρωί στην οδό Duke of Gloucester - πριν φτάσουν οι τουρίστες - μπορεί να νιώσει σαν ένα βήμα πίσω στο χρόνο. Το χειμώνα, η καθαρή, γρήγορη μυρωδιά του κέδρου είναι στον αέρα, μαζί με μια περιστασιακή γήινη μυρωδιά από άμαξες. Τις Κυριακές, τα στελέχη των ύμνων περιβάλλουν την Εκκλησία του Bruton Parish με ένα ακουστικό φωτοστέφανο.

Ωστόσο, στην πλατεία Merchant's, στο τέλος της οδού Duke of Gloucester, το παρόν αναμιγνύεται με το παρελθόν. Υπάρχει ένα παλιομοδίτικο κατάστημα παιχνιδιών (χρειάζεστε μια δίνη;) και ένα κατάστημα γλυκών που πωλούν μήλα καραμέλας και ροκ καραμέλα. Αλλά υπάρχει επίσης Rizzoli, Birkenstock και ένα από τα πιο γνωστά εστιατόρια του Williamsburg, The Trellis. Το εστιατόριο είναι ζωντανό τις Κυριακές, εξυπηρετώντας τους ντόπιους μετά την εκκλησία, φοιτητές πανεπιστημίου που γευματίζουν με τους γονείς τους και τουρίστες που κοιτάζουν βιβλία οδηγών μεταξύ μαθημάτων. Δυστυχώς, ορισμένα πιάτα φαίνεται να έχουν φτιαχτεί πολύ πριν ή με λιγότερο από τέλεια υλικά. Η λίστα κρασιών, ωστόσο, διαθέτει 11 οινοποιεία της Βιρτζίνια, καθιστώντας το The Trellis ένα καλό μέρος για να δοκιμάσετε αυτό που έχει να προσφέρει η πολιτεία.

Είναι πιο διασκεδαστικό, φυσικά, να δοκιμάσετε ένα κρασί στην πηγή. Για παράδειγμα, το οινοποιείο Williamsburg, μόλις 10 λεπτά με το αυτοκίνητο από το ιστορικό χωριό, διαθέτει μια νέα αίθουσα γευσιγνωσίας, ένα μουσείο μπουκαλιών κρασιού και μια μικρή ταβέρνα για ελαφριά γεύματα. Το σκηνικό είναι ήσυχο, ακόμη και σαν Shaker, με ένα τακτοποιημένο, ομαλό τοπίο με αμπέλια και βελτιωμένη αρχιτεκτονική.

Το Charlottesville φιλοξενεί πολλά από τα πιο επιτυχημένα και διακριτικά οινοποιεία της Βιρτζίνια. Ενώ συνεχίζουν να σημειώνουν πρόοδο με τα κρασιά τους, πολλοί διατηρούν βαθιές ρίζες στο παρελθόν.

Το Barboursville Vineyards βρίσκεται σε 850 στρέμματα κυλιόμενου χωράφια στους πρόποδες του Blue Ridge Mountains. Το όνομά του από τον Τζέιμς Μπάρμπουρ, πρώην κυβερνήτη της Βιρτζίνια, το Μπαρμπούρσβιλ είναι γνωστό για τα «ερείπια» του, τα τούβλα που παραμένουν στο σπίτι του Μπαρμπούρ. Σχεδιασμένο από τον Thomas Jefferson, το σπίτι καταστράφηκε από την πυρκαγιά την ημέρα των Χριστουγέννων το 1844. Τα κρασιά της Barboursville επηρεάζονται από τον Ιταλό ιδιοκτήτη του οινοποιείου και τον Ιταλό οινοποιό στο κτήμα, ένα νέο εστιατόριο, που ονομάζεται Palladio, σερβίρει ρουστίκ ιταλικά πιάτα όπως σπιτικά ραβιόλια κολοκύθας και πέφτει από το κόκαλο.

Ένα μίλι μακριά, ο Dennis Horton είχε μεγάλη επιτυχία με σταφύλια από την κοιλάδα Rhône της Γαλλίας, όπως η Marsanne, το Mourvèdre και το Viognier, τα οποία φαίνεται να ανέχονται τα ζεστά, υγρά καλοκαίρια της Βιρτζίνια και τις βροχερές εποχές συγκομιδής. Αν και ο Χόρτον συνεχίζει να ανοίγει νέο έδαφος (επί του παρόντος πειραματίζεται με την Touriga Nacional, μια πορτογαλική ποικιλία), παράγει επίσης κρασί με ένα πραγματικά παρθένο σταφύλι: το Norton, ένα υβρίδιο που δημιουργήθηκε στο Ρίτσμοντ το 1835, το οποίο χρησιμοποιήθηκε για να φτιάξει το «Virginia claret». ένα κρασί δημοφιλές τον 19ο αιώνα.

Το Prince Michel Vineyards βρίσκεται ακριβώς στον αυτοκινητόδρομο US 29, ένα κάπως λιγότερο βουκολικό σκηνικό από εκείνο των άλλων οινοποιείων της Βιρτζίνια, που βρίσκεται στους λόφους. Όμως μόλις φτάσουν στο κεντρικό κτίριο, οι επισκέπτες απορροφώνται από το μουσείο κρασιού (γεμάτο με αντικείμενα που σχετίζονται με το κρασί από τον ιδιοκτήτη του οινοποιείου Jean Leducq) και με την αυτο-καθοδηγούμενη περιήγηση με τα πόδια στο οινοποιείο. Το Prince Michel Restaurant, το οποίο προσφέρει θέα στους αμπελώνες, σερβίρει κλασικά κλασικά, όπως φιλέτο σολομού στη σχάρα με chanc beurre blanc.

Πήγα στο σπίτι με ένα αυτοκίνητο γεμάτο με ροκ καραμέλα, βιβλία για τους κήπους του Monticello, στεφάνια από μανόλια και πολλά μπουκάλια κρασί. Το μόνο πράγμα που έλειπε από τη λίστα αγορών μου ήταν μερικά λίτρα μπάρμπεκιου του Pierce. (Την επόμενη φορά, θα παραλείψω τη φυτεία και θα επιλέξω καπνιστό χοιρινό και τραγανό κουτάβια). Κάτι άλλο που απέκτησα στο ταξίδι ήταν πιο άυλο: μια αυξημένη συνειδητοποίηση του πώς οι αμπελοκαλλιέργειες και οινοποίηση είναι βαθιά ριζωμένες στην ιστορία της Βιρτζίνια . Το να βλέπουμε πού φυτεύτηκαν τα πρώτα αμπέλια της χώρας και να δοκιμάζουμε νέες κυκλοφορίες από σχεδόν τα ίδια μέρη ήταν ίσως τα πιο ενδιαφέροντα - και μακράν τα πιο νόστιμα - μαθήματα ιστορίας που είχα ποτέ.

Η Sarah Belk King είναι ανεξάρτητη συγγραφέας που εδρεύει στο Richmond, Va.