Παρά το μικρό της μέγεθος, η María José López de Heredia είναι μια δύναμη της φύσης. Είναι η τέταρτη γενιά που διευθύνει την οικογένειά της R. López de Heredia οινοποιείο στη Ρίοια της Ισπανίας και, όπως μια ρωσική κούκλα φωλιάσματος, φαίνεται να μεταφέρει όλη την οικογένειά της μέσα της. Όταν μιλάει, δεν μιλά μόνο για τον εαυτό της, αλλά για τον πατέρα της, τον παππού της και τον παππού της, που ίδρυσαν το οινοποιείο το 1877.
«Μιλάω καθημερινά μαζί τους», ανέφερε άνετα ο López de Heredia καθώς περιοδεύσαμε στην ιδιοκτησία τον Φεβρουάριο. Οι πρόγονοί της δεν είναι πια μαζί μας στο σώμα, αλλά τους κρατά ζωντανούς στο πνεύμα τόσο έντονα που είναι αδύνατο να μην νιώσουν την παρουσία τους.
Το R. López de Heredia bodega, στην πόλη Haro, δεν είναι το παλαιότερο οινοποιείο στη Rioja— Marquis of Riscal και Marquis of Murrieta Και οι δύο χρονολογούνται στη δεκαετία του 1850 - αλλά είναι το πιο παραδοσιακό και λιγότερο αλλαγμένο.
Η 143 χρόνια ιστορίας του bodega θέτει την πορεία τόσο για τις καθημερινές λειτουργίες όσο και για το μέλλον της, χωρίς να παρασύρεται ποτέ στους ανέμους της αλλαγής. Η επίσκεψη στην ιδιοκτησία είναι σαν να μπαίνεις στο παρελθόν, αλλά το οινοποιείο δεν ήταν ποτέ πιο σχετικό. Πολλά από τα κρασιά της Heredia κρατούνται για έως και μια δεκαετία ή περισσότερο πριν από την κυκλοφορία μεταξύ των περισσότερων από 40 κλασικών και εξαιρετικών βαθμολογιών της ετικέτας όλα αυτά τα χρόνια, Rioja White Viña Gravonia Crianza 2008 (93 πόντοι, 36 $) ήταν μεταξύ Θεατής κρασιού Τα κορυφαία 100 κρασιά του 2018 .
Η María José López de Heredia αντιπροσωπεύει την τέταρτη γενιά που διοικεί το οινοποιείο της οικογένειας Rioja (Αρχείο López de Heredia Viña Tondoni / Φωτογραφία Covadonga Valdueza)Η πρώτη μας στάση ήταν η βίντα Tondonia 240 στρεμμάτων, ο εμβληματικός αμπελώνας της οικογένειας στην περιοχή Rioja Alta. Ο παππούς του López de Heredia, Don Rafael Ο López de Heredia και ο Landeta δημιούργησε τον αμπελώνα σε μια χερσόνησο από αλλουβιακά και ασβεστολιθικά εδάφη στον ποταμό Έβρου το 1913 και είναι η πηγή των πιο πολύτιμων κρασιών του οινοποιείου. Ο αμπελώνας είναι ένα συνονθύλευμα παλαιών αμπέλων, κυρίως Tempranillo. Καταθέτοντας την υπομονή της οικογένειας, ορισμένα αγροτεμάχια βρίσκονται μέχρι και 14 χρόνια πριν από την αναφύτευση.
Ενώ η παράδοση είναι κανόνας εδώ, López de Heredia είναι προετοιμασία για την αλλαγή του κλίματος. «Αναφύτευση με περισσότερο Graciano», εξήγησε. Το σταφύλι που ωριμάζει αργά είναι ένα ολοένα και πιο ουσιαστικό εργαλείο για τους οινοπαραγωγούς στο Rioja, οι οποίοι αντιμετωπίζουν αυξανόμενες θερμοκρασίες κατά τη διάρκεια της καλλιεργητικής περιόδου. Η ικανότητα του Graciano να διατηρεί την οξύτητά του το έκανε χρήσιμο για ανάμειξη και προσθήκη φρεσκάδας στα κρασιά.
Υπάρχουν περισσότερα σε αυτά τα κρασιά terroir από τον αμπελώνα, ωστόσο. Στη Rioja, και ειδικά σε bodegas όπως ο R. López de Heredia, ένας άλλος terroir υπάρχει και βρίσκεται στο οινοποιείο, όπου το κρασί ωριμάζει για πολλά χρόνια πριν από την εμφιάλωση.
Οι πρακτικές οινοποίησης εδώ παραμένουν σε μεγάλο βαθμό αμετάβλητες από τον 19ο αιώνα. Οι ζυμώσεις και μηλογαλακτικές μετατροπές λαμβάνουν χώρα σε μεγάλες ξύλινες δεξαμενές - περισσότερες από 70 από αυτές, όλες πρωτότυπες για το οινοποιείο - φτιαγμένες από σύμφυτες πηγές βελανιδιάς, όπως η Γαλλία, η Ισπανία, οι ΗΠΑ και η πρώην Γιουγκοσλαβία. Δεν υπάρχουν δεξαμενές από ανοξείδωτο χάλυβα εδώ.
Και μετά υπάρχει ο λαβύρινθος των υπόγειων διαδρόμων που στεγάζουν τα δρύινα βαρέλια των 225 λίτρων Αμερικής - περισσότερα από 13.000 από αυτά, κανένα νέο - στο οποίο τα κρασιά ξεκουράζονται για χρόνια, υποβάλλονται σε αργή οξείδωση και περιοδικό βασανιστήρια , συνήθως μία ή δύο φορές το χρόνο. Το καλούπι, φίλος του οινοποιείου, είναι παντού.
«Μπορώ να πω, κοιτάζοντας το χρώμα του καλουπιού πώς θα είναι ο καιρός 10 μέρες από τώρα», ισχυρίστηκε ο López de Heredia καθώς περιπλανηθήκαμε σε ένα δωμάτιο βαρελιού. Οι αράχνες καταλαμβάνουν κάθε γωνία της οροφής. «Φαίνεται ότι θα πέσει οποιαδήποτε μέρα τώρα», δήλωσε ο Λόπες ντε Χέρντια δυστυχώς για έναν ιδιαίτερα παχύ, τρομακτικό ιστό ακριβώς πάνω μας.
Μετά από χρόνια γήρανση βαρελιών , τα κρασιά εμφιαλώνονται μη φιλτραρισμένο και επιπλέον ηλικίας για οπουδήποτε από έξι μήνες έως αρκετά ακόμη χρόνια. Η παρατεταμένη διαδικασία γήρανσης, τόσο σε βαρέλι όσο και σε μπουκάλι, είναι το κλειδί για το στυλ υπογραφής του R. López de Heredia. Τα κόκκινα, λευκά και ροδάδονα παρουσιάζουν παραδοσιακό χαρακτήρα: Οι έντονες οξύτητες και οι χαμηλές αλκοόλες υποστηρίζουν γεύσεις αποξηραμένων φρούτων μαζί με νότες τριτογενών νότες όπως καπνό και ξηροί καρποί, έντονη ορυκτότητα και κομψή υφή. Το μοναδικό περιβαλλοντικό μικρόβιο του κελάρι του οινοποιείου αιώνα - παλιά βαρέλια, ζύμες περιβάλλοντος, μούχλα, ιστούς αράχνης και όλα - οδηγεί σε κρασιά που θα ήταν αδύνατο να αναπαραχθούν έξω από τα τείχη αυτού του τυπικού φορέα της Rioja.
Καθώς φύγαμε από το κελάρι για να πάρουμε λίγο jamon σε ένα κοντινό εστιατόριο, ο López de Heredia έβγαλε, φαινομενικά τυχαία, μερικά μπουκάλια για να πάρει μαζί μας. Αποδείχθηκαν 1964 Viña Tondonia Blanco και 1976 Viña Tondonia Rosé . Το λευκό ήταν εκπληκτικό - ώριμο αλλά ακόμα ζωντανό - με αμύγδαλο, χαμομήλι, αποξηραμένο αχλάδι και κρέμα νότες, οι ξηρές γεύσεις από πορτοκάλι αίματος από καραμέλα rosado, συνδυάζονται υπέροχα με το καπνιστό παγωμένο ζαμπόν.
Η López de Heredia εμπιστεύτηκε ότι αυτή και η αδερφή της, η Mercedes, έχουν λάβει προσφορές για να αγοράσουν το οινοποιείο με την πάροδο των ετών, αλλά ποτέ δεν τους διασκεδάζουν σοβαρά. «Οι άνθρωποι θέλουν να αγοράσουν το López de Heredia επειδή είναι παλιό», σκέφτηκε. «Αλλά μια μέρα μετά την ανάληψη, θα καταρρεύσει». Εάν τίποτα άλλο, σίγουρα δεν θα ήταν το ίδιο.