Αυτό είναι το τέταρτο του Θεατής κρασιού Οι εκθέσεις για το τρύγο του 2011 στο βόρειο ημισφαίριο. Όλη αυτή την εβδομάδα, θα σας φέρουμε λεπτομέρειες συγκομιδής από οινοπαραγωγούς σε όλη την Ευρώπη και τη Βόρεια Αμερική.
Η καλλιεργητική περίοδος του 2011 ήταν απλώς άσχημη για πολλούς αμπελουργούς της Καλιφόρνια. Ο δροσερός καιρός πάνω και κάτω από την ακτή επιβράδυνε την ωρίμανση. Ο παγετός του Απριλίου συρρικνώθηκε στις αποδόσεις στην Κεντρική Ακτή, ενώ οι έντονες βροχοπτώσεις τον Οκτώβριο απειλούσαν τη Σάνομ και τη Νάπα με σήψη. Για μερικούς, ένα ηλιόλουστο τελευταίο μισό Οκτωβρίου έσωσε την ημέρα. Για άλλους, ήταν πολύ αργά. Όσον αφορά την τελική ποιότητα στο μπουκάλι - είναι πολύ νωρίς για να το μάθετε. Αλλά εδώ είναι μια κρυφή ματιά.
πώς να διατηρήσετε το κρασί φρέσκο
• Κοιλάδα Άντερσον
• Κοιλάδα Νάπα
• Paso Robles
• Αγία Μπάρμπαρα
• Σόνα
Κοιλάδα Άντερσον
Ο Τζεφ Γκάφνερ του Black Kite συνόψισε τη συγκομιδή του 2011 στην κοιλάδα του Άντερσον, όταν παρηγορούσε έναν νεαρό συνάδελφο με αυτά τα λόγια: «Αυτή είναι η χρονιά που θα σας κάνει έναν οινοποιό».
Η κοιλάδα Anderson, η κορυφαία περιοχή κρασιού στην κομητεία Mendocino, αντιμετώπισε χιλιάδες προκλήσεις. Μια δροσερή και υγρή άνοιξη καθυστέρησε την καλλιεργητική περίοδο και οι θερμοκρασίες του καλοκαιριού σπάνια αυξήθηκαν πάνω από 90 ° F. Στις αρχές Σεπτεμβρίου, η σεζόν καθυστερούσε εβδομάδες πίσω από τον κανόνα. Αλλά οι θερμοκρασίες του ήλιου και των 90 και πλέον έφτασαν τελικά στα μέσα του μήνα, ξεκινώντας τη συγκομιδή για σταφύλια πρώιμης ωρίμανσης όπως το Gewürztraminer και το Pinot Noir, ειδικά για σταφύλια που προορίζονται για αφρώδη οίνο.
Ακριβώς όταν τα πράγματα φαινόταν πιο φωτεινά, μια μεγάλη καταιγίδα έφερε περισσότερο από μια ίντσα βροχής από τις 3 Οκτωβρίου. Μετά από λίγες μέρες από τον ήλιο, μια άλλη καταιγίδα πέρασε στις 10 Οκτωβρίου, φέρνοντας ζεστές, υγρές συνθήκες μαζί της. «Ήταν αυτή η ζεστή, τροπική βροχόπτωση», δήλωσε ο οινοποιός του Ναβάρο Jim Klein. «Δεν κοιμήθηκα εκείνο το βράδυ γιατί ήξερα τι θα έβλεπα την επόμενη μέρα».
Ο Botrytis, που ήταν ένα πρόβλημα όλη τη σεζόν λόγω της υγρής πηγής, εξερράγη σε όλους τους αμπελώνες. «Περπάτησα από όλους τους αμπελώνες μας την επόμενη μέρα και χειροτέρεψε όσο συνέβαινε η μέρα», είπε ο Κλέιν.
Εκ των υστέρων, ο Κλέιν ήταν χαρούμενος που συνέλεξε το μεγαλύτερο μέρος του Pinot Noir πριν από τη βροχή. «Έχουν χαμηλότερα σάκχαρα από ό, τι συνήθως βλέπουμε. Το μεγαλύτερο μέρος του Pinot φαίνεται να είναι περίπου 12,5 έως 14,5 τοις εκατό αλκοόλ και συνήθως είναι 13,5 έως 15,2. '
Στο Black Kite, ο Γκάφνερ άφησε τον Πινό να κρέμεται από τη βροχή στον αμπελώνα του κτήματος. «Είναι ένας αμπελώνας στην πλαγιά ενός λόφου και τα εδάφη είναι καλά στραγγιζόμενα», είπε ο Γκάφνερ. Στο τέλος, το Pinot «είναι ακόμα λίγο πράσινο», είπε. «Τα κρασιά θα είναι πολύ πιο κομψά. Τα αλκοόλ θα είναι πολύ χαμηλότερα. '
Ο Chardonnay ήταν μια άλλη ιστορία. «Chardonnay», είπε ο Γκάφνερ, «έβγαλε την κόλαση από αυτό». Ο Κλέιν υπολόγισε ότι «το 60 τοις εκατό του Chardonnay στην κοιλάδα εξαφανίστηκε σε μια περίοδο 48 ωρών». Η διαλογή των ασθενών φρούτων ήταν το μεγαλύτερο καθήκον μετά τη βροχή. Νέοι και άπειροι καλλιεργητές πιάστηκαν από το μέγεθος του προβλήματος, είπε ο οινοποιός. Μερικοί αμπελώνες είχαν απώλεια 100 τοις εκατό.
Παρά τις προκλήσεις, οι οινοποιοί παραμένουν αισιόδοξοι για τα φρούτα που έφεραν στο οινοποιείο, αλλά παραδέχονται ότι το Anderson Valley ήταν σαφώς μια μικτή τσάντα το 2011. «Ήταν ένα από αυτά τα χρόνια που έκαναν στη Βουργουνδία σε τακτική βάση», δήλωσε ο Klein.
—Τιμ ψάρια
Κοιλάδα Νάπα
Ακολουθεί μια λέξη που οι καλλιεργητές Napa δεν θέλουν ποτέ να ακούσουν στην ίδια πρόταση με το Napa Valley Cabernet: botrytis. Το Noble rot λειτουργεί μαγικά με επιδόρπια κρασιά, αλλά όχι με το κόκκινο κρασί της πρεμιέρας της κοιλάδας. Ενώ κανείς στη Νάπα δεν έφτιαξε το Cabernet με σταφύλια που επηρεάζονται από botrytis, το γεγονός ότι εξαπλώθηκε σε αμπελώνες, αναγκάζοντας τα σταφύλια να μείνουν στο έδαφος, δείχνει πόσο δύσκολο ήταν το 2011.
Το Cabernet ευδοκιμεί στον ζεστό, ξηρό καιρό που είναι ο κανόνας της Νάπα, αλλά ήταν AWOL το 2011. Απλώς δεν υπήρχε αρκετή θερμότητα για να ανοίξει τα τραπέζια σε ένα χρόνο που δοκίμασε τους αμπελουργούς σχεδόν σε κάθε στροφή, από μια κρύα, υγρή πηγή, σετ φρούτων στα τέλη, ένα ήπιο καλοκαίρι και μια συγκομιδή που πέρασε μέχρι τον Νοέμβριο, καλυμμένη με βροχή και σήψη. «Ήταν μια φρικτή χρονιά για τη Νάπα Καμπέρνετ», δήλωσε ο Τσακ Βάγκνερ του Κάιμους Αμπελώνες.
Ο δροσερός καιρός της άνοιξης εμπόδισε το σύνολο των φρούτων, όταν τα λουλούδια μετατρέπονται σε μούρα, στους περισσότερους αμπελώνες μειώνοντας τη σοδειά κατά περίπου το μισό σε σύγκριση με το κανονικό, είπε ο Wagner. «Οι αποδόσεις κυμάνθηκαν από 0,5 έως 3,5 τόνους ανά στρέμμα», είπε. Ωστόσο, «παραδόξως, τα αμπέλια με χαμηλή απόδοση δεν ωρίμασαν καλά».
Η βροχή τον Οκτώβριο προκάλεσε περαιτέρω καθυστερήσεις και πυροδότησε την έναρξη των βοτρύτων σε πολλούς αμπελώνες. «Ο καιρός ήταν σαν την Ευρώπη», είπε ο Wagner, τόσο πολύ που πέταξε σε έναν Γάλλο σύμβουλο για συμβουλές σχετικά με τον καλύτερο τρόπο διαχείρισης της σοδειάς. «Για μένα η ποιότητα των φρούτων κυμαινόταν ευρέως - το ένα αμπελώνα πρόστιμο, το επόμενο μια αποτυχία.»
'Αν ξεκινήσετε αργά, τελειώσετε αργά', δήλωσε ο Thomas Brown, συνιδιοκτήτης της Rivers-Marie και οινοποιός για δώδεκα οινοποιεία της Νάπα, συμπεριλαμβανομένου του Schrader. «Ανεξάρτητα από το πόσο ωραίο ήταν το καλοκαίρι, υπήρχαν μόνο τόσα πολλά που μπορούσαμε να κάνουμε. Με τη μικρότερη καλλιέργεια Cabernet που είδαμε οι περισσότεροι από εμάς, πιστεύαμε ότι η ωρίμανση θα επιταχύνθηκε αλλά και πάλι αυτό δεν συνέβαινε. '
Οι διαχειριστές του αμπελώνα έκαναν ό, τι μπορούσαν για να σώσουν τη σοδειά, αφαιρώντας φύλλα για να αφήσουν περισσότερο ήλιο και αραιώνοντας τσαμπιά όπου ήταν δυνατόν. Αλλά ο ζεστός καιρός που συνήθως έρχεται κατά τη συγκομιδή δεν έφτασε. Στη θέση του ήρθε ο βοτρύτης σε πολλούς αμπελώνες. «Παραδέχομαι ότι δεν είχα δει ποτέ botrytis στο Cabernet και η ιδέα να χάσω έως και το μισό από αυτό που ήταν ήδη μια πολύ μικρή καλλιέργεια δεν ήταν πολύ ελκυστική», δήλωσε ο Brown.
Ο Philippe Melka, ο οποίος επιβλέπει την οινοποίηση σε περισσότερα από δώδεκα οινοποιεία της Νάπα, λέει ότι η αργή, δροσερή συγκομιδή του 2011 του υπενθύμισε μια βροχερή χρονιά πίσω στο σπίτι - στο Μπορντό. Σε 20 χρόνια στη Νάπα, δεν έχει δει ποτέ botrytis να επηρεάζει το Cabernet.
Τα σταφύλια που είχαν ωριμάσει νωρίτερα, όπως το Sauvignon Blanc, το Merlot και το Cabernet Franc δείχνουν εξαιρετικό χαρακτήρα και στυλ, είπε η Melka. Η ποιότητα του Cabernet θα μπορούσε να είναι πιο ασυνεπής, είπε. «Πιστεύω επίσης ότι μια μεγάλη ποικιλία παρτίδων Cabernet αναμεμιγμένων με εκπληκτικά Merlot και Cabernet Franc θα μπορούσε να δημιουργήσει μερικά πολύ επιτυχημένα κρασιά», είπε. 'Σε κάθε περίπτωση, θα είναι σαφώς ένα από τα χαμηλότερα χρόνια αλκοόλ εδώ και πολύ καιρό.'
Επειδή τα σταφύλια που επηρεάστηκαν από botrytis απορρίφθηκαν, δεν θα σαπίσουν που συγκρατούν το Cabernet πίσω. Θα είναι έλλειψη ωριμότητας. «Νομίζω ότι η έλλειψη ωριμότητας, και όχι τόσο ο βαθμός των βοτρύτων ή άλλων μυκητιακών οργανισμών, θα είναι το κυρίαρχο ζήτημα το 2011», δήλωσε ο Chris Pedemonte της Colinas Farming Co, μιας εταιρείας διαχείρισης αμπελώνων.
 Πολλές ιδιοκτησίες στην Καλιφόρνια συγκομίζονται τη νύχτα, διατηρώντας τα σταφύλια δροσερά καθώς ταξιδεύουν στο οινοποιείο. |
Αν και κανείς δεν το αποκαλεί εκλεκτό vintage, πολλοί πιστεύουν ότι κατασκευάστηκαν υπέροχα κρασιά, απλά δεν ήταν αρκετά από αυτά. «Νομίζω ότι θα υπάρξουν μερικά εξαιρετικά κρασιά, αλλά δεν θα είναι λόγω τύχης», δήλωσε ο Tor Kenward από τους Kenward Family Vineyards. «Θα αντανακλούν έμπειρους καλλιεργητές και οινοποιούς που έκαναν αντιξοότητες και το έκαναν προς όφελός τους. Περιμένω μια μικτή τσάντα. '
—James Arbor
Paso Robles
«Ήταν μια τρελή χρονιά», είπε ο Scott Hawley του Torrin, που αφηγείται μια ασυνήθιστα δροσερή χρονιά στο Paso Robles και έναν παγετό που έπληξε αρκετούς αμπελώνες. Αλλά είναι οι χαμηλές αποδόσεις που φαίνεται να είναι η μεγάλη ιστορία στο Πάσο το 2011. «Συλλέξαμε οπουδήποτε από το 33 τοις εκατό έως το 50 τοις εκατό της τυπικής παραγωγής μας», δήλωσε ο Terry Hoage των Terry Hoage Vineyards. 'Ωχ!'
Ο παγετός, που έφτασε στις 7 Απριλίου, ήταν σημαντικός λόγω του πόσο εκτεταμένη ήταν η ζημιά. Ο Eric Jensen της Booker είπε ότι οι ποικιλίες Grenache και Bordeaux φάνηκαν να έχουν πληγεί ιδιαίτερα σκληρά. Μόνο ο Mourvèdre, ένας αργά ανθισμένος, φαίνεται να μην επηρεάζεται. Εκτός από τη μείωση των αποδόσεων έως και το μισό, ο παγετός έθεσε επίσης το ρολόι πίσω τουλάχιστον δύο εβδομάδες για τους αμπελώνες, καθώς τα αμπέλια χρειάζονταν να ανακάμψουν και να αρχίσουν να μεγαλώνουν ξανά.
Αυτό που ακολούθησε ήταν μια ασυνήθιστα δροσερή και μακρά περίοδος ανάπτυξης, η οποία κατέληξε να δίνει στα σταφύλια αρκετό χρόνο αναμονής, επιτρέποντάς τους να ωριμάσουν καλά. Χωρίς υπερβολική θερμότητα, ο Jensen είπε ότι δεν υπήρχε ξήρανση σταφυλιών, «Υπάρχει πολύ περισσότερος χυμός στα σταφύλια», εξήγησε.
Ο Οκτώβριος έφερε μια παρατεταμένη περίοδο από 85 ° έως 90 ° F καιρικές συνθήκες, με ένα άγγιγμα βροχής. Ο Hawley ανέφερε πολύ λίγη σήψη, καθώς τα σμήνη ήταν χαλαρά από τη ζημιά από τον παγετό την άνοιξη. Αυτή η ζεστή περίοδος πριν από τη συγκομιδή έσωσε τον τρύγο. «Νομίζω ότι η Μητέρα Φύση μας έσωσε πραγματικά», είπε ο Hawley.
 Φέρνοντας στο Cabernet Sauvignon στο βουνό Howell στην κοιλάδα Napa. |
Για τους περισσότερους καλλιεργητές, η συγκομιδή καθυστέρησε περίπου τέσσερις εβδομάδες. Ξεκίνησε καλά, αλλά καθώς ξεκίνησε τον Νοέμβριο, έγινε πιο ταραχώδες. «Ξεκινήσαμε να ξεχνάμε από ημερολογιακές ημέρες», εξήγησε ο Hawley, και το ζογκλέρισμα του συγχρονισμού και της επιλογής του πληρώματος οδήγησε σε 24ωρες εργάσιμες ημέρες.
Τα προκύπτοντα κρασιά είναι πολλά υποσχόμενα. «Μέχρι στιγμής, τα σάκχαρα ήταν χαμηλότερα από ό, τι συνήθως βλέπουμε», δήλωσε ο Anthony Yount του Denner. «Αλλά οι γεύσεις, η συγκέντρωση και η δύναμη είναι πολύ εντυπωσιακές. Το Syrah παρουσιάζει ισχυρές σκούρες νότες από βιολετί, πίσσα, αίμα και μαύρο τσάι, ενώ η Γκρενάς είναι πικάντικη, φρουτώδης και τανική ».
Ο Jordan Fiorentini, οινοποιός στο Epoch Estate, συμφώνησε. 'Τα κρασιά δεν θα έχουν τα σούπερ-jammy, φρούτα Pari ultraripe, αλλά θα είναι ισορροπημένα σε αλκοόλ, οξύ και τανίνες.'
—MaryAnn Worobiec
Αγία Μπάρμπαρα
Ο Vintner Brandon Sparks-Gills αποκαλεί το τρύγο του 2011 στη Σάντα Μπάρμπαρα ως «έτος Σταχτοπούτας», γεμάτο προκλήσεις, αλλά με ένα βιβλίο ιστορίας καλό τέλος. Αλλά το να φτάσετε εκεί σήμαινε να παλεύετε με μια δροσερή εποχή, απειλές από botrytis και καταστροφικό παγετό.
Η σεζόν ξεκίνησε με τον τελευταίο παγετό τον Απρίλιο που προκάλεσε μεγάλη ζημιά στους αμπελώνες. «Δεν είχαμε ποτέ τόσο μεγάλη ζημιά από τον παγετό τα τελευταία 18 χρόνια που μεγαλώνουμε», δήλωσε ο vintner Steve Beckmen. Αλλά ο παγετός δεν ήταν ο μόνος παράγοντας που συρρικνούσε τις αποδόσεις. Έντονοι άνεμοι για περίοδο τριών εβδομάδων κατά τη διάρκεια της άνθισης που υπέστησαν ζημιά στα λουλούδια. Μέχρι το τέλος της συγκομιδής, οι αμπελουργοί ανέφεραν αποδόσεις 10 έως 75 τοις εκατό κάτω από το κανονικό.
Μετά τους ανέμους, οι δροσερές θερμοκρασίες έφτασαν και συνεχίστηκαν όλο το καλοκαίρι, με τον Αύγουστο και τον Σεπτέμβριο να κυριαρχείται από ομιχλώδεις συνθήκες. «Απλώς δεν μπορούσαμε να απαλλαγούμε από το θαλάσσιο στρώμα φέτος», δήλωσε ο Beckmen. «Συνήθως, ο Ιούνιος και ο Ιούλιος είναι οι ομιχλώδεις μήνες, αλλά φέτος επεκτάθηκε τον Αύγουστο και τον Σεπτέμβριο».
 Ταξινόμηση σταφυλιών Pinot Noir καθώς φτάνουν στο Kosta Browne στην κομητεία Sonoma. |
Ο Botrytis, που προκλήθηκε από ήπιες βροχές του Σεπτεμβρίου, μείωσε περαιτέρω τις αποδόσεις. Ο Brian Loring της Loring Wine Co. ανέφερε υψηλότερα από τα κανονικά επίπεδα botrytis σε ορισμένα από τα Pinot Noir του. «Βασικά όλα τα πράγματα που βρέθηκαν», εξήγησε. 'Υπάρχουν μερικές ποικιλίες που χειρίζονται τη βροχή αρκετά καλά - αλλά το Pinot δεν είναι μία από αυτές. Αυτό δεν σημαίνει ότι όλα τα φρούτα ήταν κακά, απλώς σήμαινε ότι έπρεπε να ταξινομήσετε πολύ περισσότερες συστάδες από το κανονικό. Και σε ένα χρόνο όπου οι αποδόσεις είχαν ήδη μειωθεί λόγω του παγετού και του κρύου καιρού, ξεκαθάρισε ότι τα πολλά φρούτα έβλαψαν πραγματικά ».
Ευτυχώς, ο Οκτώβριος έφερε τον ιδανικό καιρό για αργή ωρίμανση, δίνοντας στα σταφύλια αρκετό χρόνο αναμονής. Και η συναίνεση είναι ότι οι χαμηλές αποδόσεις οδηγούν σε υψηλή ποιότητα, με μικροσκοπικά μούρα και συστάδες που έχουν έντονη γεύση. «Η ασημένια επένδυση είναι ότι αυτό που απομένει είναι συχνά καταπληκτικό. Αλλά δεν υπάρχει τόσο πολύ », είπε ο Λόρρινγκ.
Υπάρχουν πολλά να είμαστε αισιόδοξοι για το ποια σταφύλια απομένουν. «Η δομή φαίνεται φανταστική. Τα πάντα φαίνονται υπέροχα μέχρι τώρα », είπε ο Tensley,« Το χρώμα και η εξαγωγή είναι όμορφα ». Αν και οι καλλιέργειες Pinot Noir είναι ιδιαίτερα μικρές, οι οινοποιοί αναφέρουν καθαρότητα των φρούτων και πιο φωτεινό προφίλ από ό, τι τα τελευταία χρόνια.
«Αυτή τη στιγμή η Syrah φαίνεται να είναι ο ποιοτικός ηγέτης για εμάς», δήλωσε ο Beckman. «Έχουμε φέρει και ένα πολύ μεγάλο Grenache».
Αλλά τα λευκά θα μπορούσαν να είναι το ξεχωρίσιμο το 2011. «Το Sauvignon Blanc φέτος είναι από τα καλά διαγράμματα», δήλωσε ο Doug Margerum της Margerum Wine Company. «Τίποτα ακατάλληλο και τίποτα υπερβολικό. Εκπληκτική ένταση και πλούσια αίσθηση στο στόμα ήδη σε αυτό το νεαρό στάδιο. '
—Μ.Μ.
Σόνα
Για τρίτη συνεχόμενη χρονιά, η κομητεία Sonoma σφυρήλατο από μεγάλες καταιγίδες κατά τη συγκομιδή, δοκιμάζοντας τη μυρωδιά ακόμη και των πιο έμπειρων οινοποιών. «Βρίσκομαι στην επιχείρηση εδώ και 36 χρόνια και αυτό είναι ένα από τα χειρότερα χρονικά που έχω δει ποτέ», δήλωσε ο οινοποιός της Fetzer, Dennis Martin.
Η καλλιεργητική περίοδος ξεκίνησε αργά λόγω μιας ασυνήθιστα υγρής και δροσερής άνοιξης. Στη συνέχεια, στις αρχές Ιουνίου, όταν πολλά αμπέλια άνθισαν και επικονιάστηκαν, μια τελική μεγάλη καταιγίδα χτύπησε, συγκρατώντας το μέγεθος της σοδειάς και δημιουργώντας άνισα αναπτυσσόμενα μοτίβα σε πολλούς αμπελώνες. Οι θερμοκρασίες του καλοκαιριού ήταν δροσερές, σπάνια αυξήθηκαν πάνω από 90 ° F.
Λόγω της υγρής πηγής, η σήψη και το ωίδιο ήταν συνεχείς απειλές στους αμπελώνες. Μέχρι την Εργατική Ημέρα οι οινοποιοί δαγκώνουν τα νύχια τους, καθώς οι περισσότεροι αμπελώνες ήταν εβδομάδες πίσω, αλλά τελικά στα μέσα Σεπτεμβρίου οι θερμοκρασίες έφτασαν στα μέσα της δεκαετίας του '90 για σχεδόν μια εβδομάδα.
Ήταν ακριβώς αυτό που οι οινοποιοί όπως ο David Ramey χρειάζονταν. Βοήθησε τα αμπέλια να μεταφέρουν γενικά μια μικρή καλλιέργεια, επιτρέποντας ταχύτερη ωρίμανση. Η συγκομιδή του Sauvignon Blanc, του Pinot Noir και, σε κάποιο βαθμό, του Chardonnay, μετακινήθηκε σε εξοπλισμό. Ο Ramey μπόρεσε να φέρει περίπου το μισό του Carneros Chardonnay και το μεγαλύτερο μέρος του θερμότερου Ρώσου ποταμού Chardonnay μετά το καύσωμα.
Αλλά ο ζεστός καιρός δεν κράτησε. Στις αρχές Οκτωβρίου, με την πρόβλεψη που απαιτούσε σημαντική βροχή, πολλοί καλλιεργητές και οινοποιοί αντιμετώπισαν μια σκληρή επιλογή. Επιλέξτε πριν από τη βροχή και εγκαταστήστε για λιγότερο από τη βέλτιστη ωρίμανση ή διακινδυνεύστε όλα και ελπίζουμε ότι τα σταφύλια θα ξεπεράσουν την καταιγίδα.
«Πολλά από τα Chardonnay, ειδικά στο ρωσικό ποτάμι, δεν ήταν απλά έτοιμα», δήλωσε ο οινοποιός του Dry Creek Vineyards, Bill Knuttel. Ποικιλίες όπως το Syrah, το Zinfandel και το Cabernet Sauvignon - ιδιαίτερα σε πιο δροσερές περιοχές - απέχουν πολύ από το να φτάσουν στη βέλτιστη ωρίμανση, οπότε δεν υπήρχε άλλη επιλογή από το να χαλαρώσουμε.
Στα θερμά ανώτερα άκρα της κοιλάδας του Αλεξάνδρου, ο οινοποιός του Σεμπαστιάν Μαρκ Λυών συνέλεξε το Cabernet Sauvignon και τον Merlot πριν από τις βροχές. «Νιώθω σαν να αποφεύγω μια σφαίρα», είπε η Λυών.
Η καταιγίδα κατέληξε να είναι ένα δύο γροθιά που έφτασε με βροχή και δροσερές θερμοκρασίες στις 3 Οκτωβρίου και κατά τη διάρκεια αρκετών ημερών πέταξε σχεδόν 2 ίντσες βροχής σε τμήματα του νομού. Στη συνέχεια, μετά από λίγες μέρες από τον ήλιο, μια άλλη καταιγίδα έφτασε στις 10 Οκτωβρίου, και ενώ δεν έβρεχε πολύ βροχή, ήταν μια ζεστή, τροπική καταιγίδα. «Η τελευταία βροχή ήταν ιδιαίτερα καταστροφική καθώς ήταν ζεστή βροχή», δήλωσε ο οινοποιός της Carlisle, Mike Officer. «Οι υψηλότερες θερμοκρασίες και υγρασία προκάλεσαν την σήψη να κυριολεκτικά εμφανίζεται όλη τη νύχτα.»
Η γενίκευση των αμπελώνων μετά τη βροχή είναι δύσκολο να γενικευτεί. Όπως το έθεσε ο αξιωματικός, «Τόσο μεγάλο μέρος εξαρτάται από τον συγκεκριμένο αμπελώνα, τις γεωργικές πρακτικές, το χρονοδιάγραμμα και, σε ορισμένες περιπτώσεις, ακόμη και την τύχη ή την έλλειψή τους».
 Η Sonoma Pinot Noir περιμένει σε έναν κάδο ζύμωσης βελανιδιάς. |
Ο Μπομπ Καμπράλ του Ουίλιαμς Σέλεμ συνέλεξε το μεγαλύτερο μέρος του Ρώσου ποταμού Πινότ Νουάρ πριν από τη βροχή, αλλά αναγκάστηκε να αφήσει το μεγαλύτερο μέρος του Chardonnay του να κρέμεται. «Έχασα περίπου το 40 τοις εκατό του Drake Estate Chardonnay λόγω των botrytis μετά τις βροχές, όπως και οι αμπελώνες Heintz και Hawk Hill Chardonnays», είπε ο Cabral. Μέχρι στιγμής, λέει, οι Chardonnays και οι Pinots από τους αμπελώνες του Ρώσικου ποταμού έχουν γεύση κομψό και ώριμο και μεταφέρουν λιγότερο αλκοόλ από ό, τι οι πρόσφατοι αμπελώνες.
Οι οινοποιοί αναφέρουν ότι σε ορισμένες περιπτώσεις, ακόμη και τυπικά σταφύλια, όπως το Cabernet Sauvignon, γοητεύτηκαν τόσο πολύ από τη βροχή που κυριολεκτικά άνοιξαν ενώ βρισκόταν στο αμπέλι. «Απλώς άνοιξαν στο χέρι σου», είπε ο Knuttel. Η προσεκτική διαλογή των σταφυλιών ήταν απαραίτητη για την απομάκρυνση των σταφυλιών με botrytis. Αυτό έκοψε μόνο σε μια μικρή καλλιέργεια.
Ο ζεστός και ηλιόλουστος καιρός ακολούθησε στις αρχές Νοεμβρίου, κάτι που επέτρεψε λίγο ωρίμανση, αλλά ως επί το πλείστον η συγκομιδή ολοκληρώθηκε μέσα σε λίγες εβδομάδες από τη βροχή. Μια νέα φράση εισήχθη στην οινική ονομασία: «επιλογή του ελέους». Μερικοί αμπελώνες ήταν τόσο ώριμοι όσο ποτέ. Μπορεί επίσης να διαλέξετε.
—Τ.Φ.