Αγαπητέ Δρ Vinny,
ποιο μέγεθος είναι ένα ποτήρι κρασί
Ποια είναι η διαφορά ανάμεσα στα γαλλικά δρύινα βαρέλια και στα αμερικανικά δρύινα βαρέλια;
—Russ B., Cottonwood, Ariz.
Αγαπητέ Russ,
τι κάνει τα κόκκινα κρασιά κόκκινα;
Η πρώτη διαφορά είναι αρκετά προφανής: τα γαλλικά βαρέλια κατασκευάζονται από βελανιδιές που καλλιεργούνται στη Γαλλία και τα αμερικανικά βαρέλια είναι κατασκευασμένα από βελανιδιές που καλλιεργούνται στις Ηνωμένες Πολιτείες. Για να είμαστε πιο συγκεκριμένοι, τα δύο είδη βελανιδιών που χρησιμοποιούνται κυρίως για βαρέλια στη Γαλλία είναι Quercus robur και Quercus sessiliflora , ενώ στην Αμερική, η βαλανιδιά που χρησιμοποιείται συνήθως είναι Quercus alba . Μιλώντας σε ευρείες πινελιές, τα γαλλικά δρύινα βαρέλια γνωρίζουν ότι δίνουν στο κρασί πιο λεπτές και πικάντικες νότες, με μεταξένιες υφές. Τα αμερικάνικα βαρέλια τείνουν να είναι πιο ισχυρά στη γεύση τους, που συχνά περιγράφεται ότι δίνουν νότες βανίλιας, σόδας κρέμας και καρύδας, με υφή κρεμώδους.
Τούτου λεχθέντος, πολλές μεταβλητές μπορούν να επηρεάσουν το πώς ένα βαρέλι επηρεάζει ένα κρασί. Υπάρχουν διαφορετικοί παραγωγοί βαρελιών και διαφορετικά επίπεδα «τοστ», το οποίο αναφέρεται στη θέρμανση του εσωτερικού του βαρελιού για να γεμίσει το ξύλο. Η επίδραση εξαρτάται επίσης από τον τρόπο χρήσης των βαρελιών. Μερικά κρασιά ωριμάζουν σε βαρέλια για μερικούς μήνες, άλλα για λίγα χρόνια. Τα νεότερα βαρέλια είναι ισχυρότερα, ενώ τα παλαιότερα βαρέλια είναι πιο ουδέτερα. Πολλοί οινοποιοί χρησιμοποιούν μια ποικιλία βαρελιών, συμπεριλαμβανομένου ενός μίγματος γαλλικών και αμερικανικών, ή βαρέλια από άλλες πηγές, όπως η Ουγγαρία και η Σλαβονία.
—Δρ. Βίννι