Ραϋμόνδος

		Vintage της Καλιφόρνια του αιώνα
		Άταλον
		Montallegro
		Ραφανέλι
		Ristow
		Σιωπηλός
		Οικογενειακοί αμπελώνες Sherwin

Βαθιά ρίζες στη Νάπα

Από τον Daniel Sogg

Οι οινοποιοί τέταρτης γενιάς Roy Raymond Jr. και Walter Raymond προέρχονται από ένα οικογενειακό δέντρο που έχει τις ρίζες του στους αμπελώνες της Νάπα. Ο παππούς τους ήταν ο θρυλικός Jacob Beringer. Ο αείμνηστος πατέρας τους, Roy Raymond Sr., άρχισε να εργάζεται στο Beringer Winery μετά την Απαγόρευση και έμεινε μέχρι που η οικογένεια πούλησε το οινοποιείο στη Nestlé το 1971.

Σε αντίθεση με τους περισσότερους συγγενείς τους που ήθελαν να φύγουν από την επιχείρηση, ο Roy Raymond Sr. και η σύζυγός του, η Μάρθα, πήραν τα κέρδη τους και ξεκίνησαν το Raymond Vineyard & Cellar στην Αγία Ελένη. «Η επιχείρηση οινοποιείων δεν ήταν τίποτα να μιλήσει εκείνες τις μέρες», λέει ο Walter, 57 ετών, ο οποίος επιβλέπει την παραγωγή στο κτήμα. «Δεν ήταν λαμπερό και δεν ήταν κερδοφόρο».

Σήμερα, η παραγωγή κρασιού στη Νάπα μπορεί να είναι πολύ λαμπερή και πολύ κερδοφόρα. Παρ 'όλα αυτά, το Raymond Vineyard σπάνια φαίνεται να έχει τα καθήκοντά του. «Νομίζω ότι η πιο συχνά χρησιμοποιούμενη φράση που μισώ για αυτό το οινοποιείο είναι ότι« Τα κρασιά σας είναι υπέροχα - για την τιμή. Είναι τέτοιες ευκαιρίες », λέει ο Roy, 63 ετών, ο οποίος διευθύνει τους αμπελώνες. «Και νομίζω ότι αυτή είναι πιθανώς μία από τις αποτυχίες του προγράμματος μάρκετινγκ μας με την πάροδο των ετών: ότι δεν έχουμε τιμολογήσει τα κρασιά μας αρκετά για να έχουμε την επίδραση της τιμής στην εικόνα μας».

Έχει έναν βαθμό, γιατί τα κρασιά είναι συχνά εξαιρετικά. Συνολικά, το Raymond Vineyard παράγει 300.000 θήκες από έξι ποικιλίες. Οι δύο προσφορές Cabernet τελευταίας έκδοσης, το Napa Valley Reserve 1998 (92, 28 $, 30.000 θήκες) και οι γενιές 1997 (93, 50 $, 3.500 θήκες) είναι ώριμα και πλούσια, γεμάτα φρούτα και όμορφα ισορροπημένα.

Η εμφιάλωση Cabernet για τις γενιές προέρχεται από διαφορετικούς αμπελώνες, ανάλογα με το vintage. Ο Kenn Vigoda, 50 ετών, ο οινοποιός του Raymond από το 1983 και ο Walter ορίζουν τους καλύτερους ιστότοπους της χρονιάς για 100% γήρανση δρυός και μόνο τα καλύτερα βαρέλια κάνουν το τελικό κόψιμο, παράγοντας ένα γεμάτο γκάζι Napa Cabernet.

Το υπέροχο 1998 Napa Valley Reserve Cabernet μπορεί να είναι η πιο εντυπωσιακή κυκλοφορία του Raymond. Δεν προσφέρουν πολλά Cabernets California συγκρίσιμο συνδυασμό τιμής και ποιότητας. Επιπλέον, με την παραγωγή 30.000 κιβωτίων, δεν θα είναι δύσκολο να βρεθεί. Το αποθεματικό έχει τον πλούτο να πίνει καλά τώρα, αλλά δεδομένου του εντυπωσιακού ιστορικού του οινοποιείου, το 1998 πρέπει να μεγαλώσει θαυμάσια.

Το 1988, η Raymonds πούλησε ένα ελεγκτικό ενδιαφέρον στην Kirin Brewing Company, η οποία έχει πραγματοποιήσει σημαντικές επενδύσεις στο οινοποιείο και στους αμπελώνες. Ενώ υπήρξε πρόσφατα αυξημένη χρήση της νέας βελανιδιάς, οι πιο αξιοσημείωτες αλλαγές στο Raymond τα τελευταία 15 χρόνια σχετίζονται με την αναφύτευση λόγω της φυλλοξήρας. Φυσικά, ο Roy δεν καλωσορίζει περαιτέρω προβλήματα, αλλά αναγνωρίζει ότι οι αμπελώνες είναι ακόμα σε εξέλιξη. «Έχουμε έναν άλλο κύκλο ή δύο [στη Νάπα] για να περάσουμε πριν αποφασίσουμε πραγματικά πού πρέπει να περάσουν τα ρίζα και οι ποικιλίες και πώς πρέπει να εκπαιδεύονται», λέει.

Οι Raymonds μπορεί να μην έχουν τα πάντα σε μια ακριβή επιστήμη, αλλά σίγουρα ξέρουν το δρόμο τους γύρω από το Cabernet. Τα περισσότερα από τα σταφύλια προέρχονται από και μέσα από την Αγία Ελένη, αλλά τα Raymonds προέρχονται επίσης από περιοχές που είναι διάσπαρτες από το Carneros έως το Calistoga.

Αυτή η ποικιλομορφία των αμπελώνων μπαίνει στο παιχνίδι κατά τη διάρκεια δύσκολων αμπελώνων όπως το 1998. «Φαίνεται ότι σε χρόνια όπου άλλοι άνθρωποι έχουν πρόβλημα, τείνουμε να το ξεπεράσουμε», λέει ο Vigoda. «Δεν περιοριζόμαστε σε έναν ιστότοπο και έχουμε αμπελώνες πάνω και κάτω από την κοιλάδα Napa από την οποία μπορούμε να διαλέξουμε».