Τα βιολογικά κόστη της ευρωπαϊκής κατάκτησης του Νέου Κόσμου είναι γνωστά, με το πιο καταστροφικό να είναι ασθένειες όπως η ανεμοβλογιά, η φυματίωση και η ελονοσία, οι οποίες αποδεκατίζουν τους ανυπεράσπιστους αυτόχθονες πληθυσμούς. Το Phylloxera αντιπροσωπεύει μία από τις λίγες περιπτώσεις όπου ο Νέος Κόσμος έπληξε την Παλαιά, αν και σε ένα πολύ διαφορετικό πλαίσιο.
Phylloxera tinyatrix , γνωστή στη σύγχρονη επιστήμη ως Daktulosphaira vitifoliae , έφερε στην Ευρώπη τις ρίζες των αμπέλων αμερικανών ιθαγενών. Μια μικροσκοπική αφίδα που είναι υπεύθυνη για τη θανάτωση των ευάλωτων αμπέλων τροφοδοτώντας τις ρίζες τους, πολλαπλασιάστηκε σε μια πανούκλα που κατέστρεψε τους αμπελώνες της Γαλλίας, και στη συνέχεια το μεγαλύτερο μέρος του υπόλοιπου κόσμου της οινοποίησης, στα μέσα έως τα τέλη του 19ου αιώνα.
The Botanist and the Vintner - Πώς σώθηκε το κρασί για τον κόσμο , από τον Βρετανό συγγραφέα και δημοσιογράφο Chris Campbell (Algonquin Books of Chapel Hill), αφηγείται την επίθεση της φυλλοξήρας και τον τρόπο με τον οποίο απάντησαν οι οινοποιοί. Αυτό το γενικά καλογραμμένο και επίπονο βιβλίο δείχνει επίσης την ανθεκτικότητα της ανθρώπινης τρέλας, το βαθμό προόδου της επιστήμης και πόσα πρέπει να γίνουν ακόμη. Χρησιμεύει ως μια συναρπαστική μελέτη περίπτωσης για το πώς μια οικολογική καταστροφή αντιμετωπίστηκε επιτυχώς από το νεοεμφανιζόμενο βιομηχανικό / επιστημονικό συγκρότημα της Ευρωπαϊκής Δύσης, με συνέπειες που επαναλαμβάνονται μέχρι σήμερα.
Το βιβλίο του Campbell εμπίπτει σε αυτήν την κατηγορία μη μυθοπλασίας που φαίνεται να εμπνέεται από το στέλεχος του εγκληματολογικού ταξιδιού που διατρέχει τον πολιτισμό μας σήμερα. Από έργα όπως Into Thin Air, η τέλεια καταιγίδα και ακόμη και τις τηλεοπτικές σειρές CSI , η τάση είναι να βρούμε μια καταστροφή της οποίας το αποτέλεσμα είναι ήδη γνωστό και να παζάρουμε μαζί τις λεπτομέρειες που οδήγησαν σε αυτό το αποτέλεσμα. Ευτυχώς, ο Campbell μπορεί να βασιστεί στο γεγονός ότι όλα δεν έχουν χαθεί, και ως επί το πλείστον ανακτήθηκε, μέχρι το τέλος του βιβλίου του.
Το Phylloxera είναι εγγενές στον Νέο Κόσμο (μπορεί να έχει αρχικά εξελιχθεί στις τροπικές Καραϊβικές Θάλασσες ή τη Νότια Αμερική) και τα αμερικανικά αμπέλια ανέπτυξαν αντίσταση μέσω της μετάλλαξης. Η γενετική τους ποικιλομορφία παρείχε επίσης προστασία. Αλλά οι ευρωπαϊκές ποικιλίες δεν είχαν ποτέ εκτεθεί σε φυλλοξήρα και δεν είχαν άμυνα. Επίσης, όπως επισήμανε ο Campbell, όλα τα ευγενή ευρωπαϊκά αμπέλια είναι κλώνοι ενός είδους-- Vitis vinifera . Το έργο των μοναχών του Μεσαίωνα, και των Ρωμαίων και Ελλήνων πριν από αυτούς, παρήγαγε σταφύλια με πολλές γεύσεις και αποχρώσεις, αλλά η γενετική τους ομοιομορφία και η μονοκαλλιέργεια τους τα καθιστούν ευάλωτα σε καταστροφικές προσβολές και ασθένειες.
Ο Κάμπελ επιδιώκει την αναζήτηση των πρώτων επαφών του στην Ευρώπη. Από τα άκρα της προσβολής στα θερμοκήπια ερασιτεχνικών κηπουρών στην Αγγλία και την Ιρλανδία, κάνει μηδενικά στο χωριό Roquemaure στη νότια Ρον, βόρεια της Αβινιόν, μια παρτίδα αμερικανικών αμπέλων αποστέλλεται σε ένα τοπικό βινιερό το 1862, και το 1864 το τα γύρω αμπέλια έχουν αρχίσει να μαραίνονται. Από εκεί η μόλυνση εξαπλώνεται, καλύπτοντας το μεγαλύτερο μέρος της Γαλλίας μέχρι το 1890, και στη συνέχεια ταξίδεψε σε όλη την Ευρώπη και μέχρι την Αυστραλία. Η Καλιφόρνια, η οποία είχε τη δική της ακμάζουσα βιομηχανία κρασιού βασισμένη σε ευγενείς ευρωπαϊκές ποικιλίες, αποφεύγεται προσωρινά λόγω της απομόνωσης που προσφέρει η Σιέρα Νεβάδα, αν και τελικά καταστράφηκε επίσης.
Για ένα τόσο μικρό έντομο, η φυλλοξήρα έχει μια καταπληκτική φυσική ιστορία και μια πολύπλοκη αναπαραγωγική ζωή, η οποία προχωράει στην κατανόηση γιατί ήταν τόσο μολυσματική στον Παλιό Κόσμο. Ο Campbell εξηγεί συνολικά αυτές τις πτυχές της φυλλοξήρας, που είναι ευλογία και κατάρα. Για να διατηρήσει το βιβλίο επικεντρωμένο, ο Campbell εξετάζει τις προσπάθειες του Γάλλου βοτανολόγου Jules-Emile Planchon να πείσει τους Γάλλους αμπελουργούς, τις κυβερνητικές αρχές και το επιστημονικό ίδρυμα ότι η ασθένεια ήταν καταγωγής Νέου Κόσμου - και ότι ο Νέος Κόσμος θα διατηρούσε τα μέσα με τα οποία νίκησε το.
Το βιβλίο του Campbell είναι πιο συναρπαστικό στην αρχή, όταν εντοπίζει το ξέσπασμα της προσβολής, και στο τέλος, όταν κοιτάζει την κρυστάλλινη σφαίρα και αγγίζει τα ζητήματα που είναι κρίσιμα για τη συνεχή ευημερία των αμπελώνων του κόσμου. Τα παρεμβαλλόμενα μέρη του βιβλίου είναι επίσης ενδιαφέροντα, αλλά προειδοποιήστε ότι περιλαμβάνουν εκτεταμένη έκθεση σχετικά με τις περιπλοκές της πρώιμης πολιτικής της Τρίτης Δημοκρατίας. Η λίστα των χαρακτήρων είναι σχεδόν Dostoevskian σε μήκος και πολυπλοκότητα.
Τότε υπάρχει η φυσική ιστορία του ίδιου του εντόμου. Γάλλοι εντομολόγοι και βοτανολόγοι (και ορισμένοι από τους Αμερικανούς συμμάχους τους) ήταν σίγουροι ότι θα μπορούσαν να το νικήσουν διακόπτοντας τον κύκλο ζωής: έτσι η αναζήτηση για το μυστηριώδες χειμερινό αυγό, τις φτερωτές μορφές του, τα θηλυκά fundatrix, τα ανιχνευτικά και τα σεξουαλικά ισχυρά αρσενικά. Δυστυχώς, θα μπορούσαν επίσης να έχουν περάσει το χρόνο τους χτυπώντας το κεφάλι τους στον τοίχο (όπως πιθανότατα πολλοί από αυτούς) επειδή η συντριπτική πλειοψηφία της φυλλοξήρας αναπαράγεται άσεξα, με λογαριθμικό ρυθμό, υπόγεια.
Και από το υπόγειο θα προέκυπτε η λύση: μόνο με το μπόλιασμα των αμερικανών ιθαγενών ριζών σε ευρωπαϊκές ποικιλίες θα μπορούσαν να ανασυσταθούν οι αμπελώνες του Παλαιού Κόσμου. Ωστόσο, χρειάστηκαν περισσότερες από δύο δεκαετίες για να ριζώσει ο εμβολιασμός από τα πρώτα πειράματα σε εκτεταμένες φυτεύσεις. Η επικρατούσα ορθοδοξία για μεγάλο μέρος της περιόδου ήταν να καταπολεμήσει τη φυλλοξήρα με ακριβά εντομοκτόνα, κάποια από αυτά κατέφυγαν σε πιο απελπιστικά μέτρα όπως η πλημμύρα των αμπελώνων. Επιπλέον, η εισαγωγή αμερικανικών αμπέλων απαγορεύτηκε σε πολλές τοποθεσίες λόγω της φήμης τους για μόλυνση. Ο νόμος των ανεπιθύμητων συνεπειών είναι σταθερός κατά τη διάρκεια της εξάπλωσης της φυλλοξήρας.
Το γκράφιτι αντιμετώπισε τα δικά του εμπόδια: η εύρεση του σωστού ριζικού αποθέματος που θα ευδοκιμούσε στα πλούσια σε ασβεστόλιθο εδάφη πολλών από τις κορυφαίες γαλλικές αμπελουργικές περιοχές αποδείχθηκε ιδιαίτερα ενοχλητική. Τελικά, ο σωστός συνδυασμός βρέθηκε υβριδίζοντας ένα άγριο σταφύλι του Τέξας που ονομάζεται Vitis berlandieri , που επίσης αναπτύχθηκε σε ασβεστολιθικά εδάφη.
Ωστόσο, ένα υβρίδιο θα οδηγούσε επίσης στη δεύτερη πτώση της φυλλοξήρας της Καλιφόρνιας.
Το 1983, ήμουν μόλις λίγα χρόνια έξω από το κολέγιο και δούλευα ως δημοσιογράφος σε μια μικρή πόλη Napa Valley εβδομαδιαία που ονομάζεται Αγία Ελένη Αστέρι . Έγινε μια κλήση για αμπέλια που πεθαίνουν μυστηριωδώς ακριβώς νότια της πόλης κοντά στο Zinfandel Lane. Δεν έπρεπε να συμβεί ξανά, όχι η φυλλοξήρα. Αλλά καθώς μίλησα με ερευνητές, συμβούλους επέκτασης αγροκτήματος και ακαδημαϊκούς κατά το επόμενο έτος, η πρόγνωση ήταν δυσοίωνη και αρκετά απλή. Η Phylloxera είχε προφανώς προσαρμοστεί. Ο νέος βιότυπος φυλλοξήρας θα εκπέμπεται με γεωμετρικό ρυθμό από τον αμπελώνα για να μολύνει όλα τα ευάλωτα αμπέλια της κοιλάδας Napa, της κομητείας Sonoma και όχι μόνο. Ήταν μόνο θέμα χρόνου.
Το πρόβλημα ήταν ένα πολύ παραγωγικό rootstock που ονομάζεται AxR1. Είχε προταθεί από τους ερευνητές της αμπέλου στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, Ντέιβις, για τη γονιμότητα των αμπέλων που φυτεύτηκαν σε αυτό. Δυστυχώς, η καταγωγή του στο τέλος καταδίκασε επίσης, επειδή είναι εν μέρει vinifera. Το AxR1 είναι ένας σταυρός μεταξύ του γαλλικού αμπέλου Aramon και του γηγενή αμερικανικού Rupestris. Ενώ η φυλλοξήρα δεν την έτρωγε αρχικά, το AxR1 έγινε τόσο ευρέως φυτεμένο που η γενετική μετάλλαξη του σφάλματος ήταν αναπόφευκτη. Οι ευαίσθητοι αμπελώνες της Καλιφόρνια (δεν είχαν φυτευτεί όλοι στο AxR1) έπρεπε να ξεριζωθούν και να αναφυτευτούν με κόστος πάνω από 1 δισεκατομμύριο δολάρια.
Η ιστορία της φυλλοξήρας δεν έχει τελειώσει και το σφάλμα θα παρουσιάσει και πάλι προκλήσεις για τους αμπελουργούς του κόσμου. Ο Campbell γράφει ότι υπήρξαν εργαστηριακά πειράματα που δείχνουν ότι ακόμη και τα ριζικά του berlandieri μπορεί τώρα να είναι ευαίσθητα στη φυλλοξήρα. Αναφέρει τη γενετική μηχανική ως μια πολλά υποσχόμενη ερευνητική κατεύθυνση για την παραγωγή της επόμενης γενιάς ανθεκτικών σε φυλλοξήρα ριζών, ίσως ακόμη και να προσφέρει μια ριζωμένη και ανθεκτική Vitis vinifera . Αυτό θα μπορούσε να σηματοδοτήσει μια νέα επανάσταση ποιότητας στην παγκόσμια παραγωγή κρασιού, δεδομένου ότι τα δικά τους ριζωμένα αμπέλια αναφέρονται συχνά ως παρέχουν βαθύτερες και πιο μακροχρόνιες γεύσεις. Όσο για τα ίδια τα αμπέλια, τα εμβολιασμένα αμπέλια έχουν μικρότερη παραγωγική ζωή από τα μη εμβολιασμένα.
Για άλλη μια φορά, ωστόσο, ο κόσμος της επιστήμης και της πολιτικής φαίνεται να προορίζεται να συγκρούσει. Η επαρχία Mendocino της Καλιφόρνιας έχει ήδη εκδώσει ένα τοπικό διάταγμα που απαγορεύει τη φύτευση διαγονιδιακών καλλιεργειών. Υπάρχουν κινήσεις σε άλλες περιοχές αμπελουργίας για την απαγόρευση της φύτευσης γενετικά τροποποιημένων αμπέλων. Το Phylloxera δεν είναι το μόνο πρόβλημα που αντιμετωπίζει το Vitis vinifera - είναι επιρρεπές σε πολλές άλλες ασθένειες που μπορούν να απαιτήσουν δαπανηρές λύσεις όπως η χρήση χημικών ουσιών ή ακόμη και η αναφύτευση. Στο τέλος, η ιστορία του Βοτανολόγου και του Βίντνερ βασίζεται στην ιστορία μιας ανθεκτικής αφίδας και της αδυναμίας του Vitis vinifera απέναντι στις υποτιμήσεις της. Αν θέλετε αναφορά σχετικά με το πώς φτάσαμε εκεί που είμαστε, το βιβλίο του Campbell είναι ένα must-read, τόσο για ακαδημαϊκούς όσο και για απλούς ανθρώπους.
The Botanist and the Vintner - Πώς σώθηκε το κρασί για τον κόσμο , από τον Christy Campbell (Algonquin Books of Chapel Hill 320 σελίδες 24,95 $ σκληρό εξώφυλλο)