Σημείωση: Αυτός ο οδηγός αρχικά εμφανίστηκε στο 15 Ιουνίου 2017, τεύχος του
Θεατής κρασιού 'Andy Beckstoffer.'Στο κρασί, όπως και σε τόσα πολλά πράγματα, υπάρχουν δύο δρόμοι για την επιτυχία: αυτός του σκαντζόχοιρου και αυτής της αλεπούς. Οι σκαντζόχοιροι επικεντρώνονται στο να κάνουν ένα πράγμα καλά. Στη Νέα Υόρκη, οι Finger Lakes ακολούθησαν αυτήν την πορεία, ξεσηκώνοντας τις προσπάθειές της με τον Riesling. Το Long Island, σε αντίθεση, επέλεξε τον τρόπο της αλεπούς - πειραματισμός και ποικιλομορφία, αλλάζοντας στυλ και εστίαση με την πάροδο του χρόνου.
Με μια καρώ ιστορία που ορίζεται από ένα διάσπαρτο μείγμα ποικιλιών και μερικές φορές υπερβολική οινοποίηση, τα κρασιά Long Island ήταν σταθερά ασυνεπή. Αλλά χάρη στην εμπειρία των οινοποιών που επωφελούνται τώρα από σχεδόν μια γενιά συγκομιδών και μια πρόσφατη περίοδο ιδανικών εποχών καλλιέργειας, το Long Island δείχνει τα δυνατά του σημεία με μεγαλύτερη σαφήνεια. Οι πρόσφατες γεύσεις αποκάλυψαν φρέσκα, λεπτομερή λευκά και πιο κομψά κόκκινα χρώματα, με έμφαση στα σταφύλια blue-chip όπως τα Chardonnay, Merlot και Cabernet Franc.
Τους τελευταίους 12 μήνες, έχω δει 193 κρασιά από το Long Island. Τα αποτελέσματα είναι πολύ ενθαρρυντικά, με 118 από τα κρασιά (61 τοις εκατό) να κερδίζουν πολύ καλές βαθμολογίες, ή 85 βαθμούς ή καλύτερα Θεατής κρασιού κλίμακα 100 πόντων. (ΕΝΑ δωρεάν αλφαβητική λίστα από όλα τα κρασιά που δοκιμάστηκαν για αυτήν την αναφορά είναι διαθέσιμα.)
Το κορυφαίο κρασί είναι το Wölffer Estate Late Harvest Descencia Long Island 2015 (90, $ 40 / 375ml), ένα ασυνήθιστο επιδόρπιο γεμάτο ροδάκινο και νεκταρίνι φτιαγμένο από ένα μείγμα σταφυλιών Riesling και Chardonnay που επηρεάζονται από botrytis.
Ο μακροχρόνιος οινοποιός και συνεργάτης του Wölffer, Roman Roth, κατασκευάζει επίσης κρασιά με τη δική του ετικέτα Grapes of Roth. Τα σταφύλια του Roth Merlot Long Island 2012 (89, 44 $) εξακολουθούν να έχουν φρεσκάδα, εμφανίζοντας μια σειρά από γεύσεις από τσάι, αλμυρά και μπαχαρικά και μαύρα κεράσια που φέρουν νήματα σανταλόξυλου και κέδρου.
Τα περισσότερα από τα κρασιά αυτής της έκθεσης προέρχονται από δύο πρόσφατους αμπελώνες, με κόκκινα κυρίως από το 2014 και λευκά από το 2015. Και τα δύο χρόνια παρήγαγαν εξαιρετικές καλλιέργειες, αν και σε πολύ διαφορετικά στυλ. Το vintage του 2014 αποδείχθηκε λίγο γενναιόδωρο, με χαμηλή υγρασία και άφθονη ηλιοφάνεια που οδηγεί σε υψηλότερες από τις κανονικές αποδόσεις. «Τα οινοποιεία που κατάφεραν να διατηρήσουν τις αποδόσεις τους σε κανονικό επίπεδο ανταμείφθηκαν με φανταστική ποιότητα», σημειώνει ο Roth.
Αντίθετα, «το 2015 ήταν εξίσου ξηρό, αλλά οι τελευταίοι δύο μήνες του τρύγου ήταν πολύ ζεστοί και η καλλιέργεια ήταν φυσικά χαμηλή εκείνη τη χρονιά, δημιουργώντας μερικά πολύ πλούσια και μαλακά κρασιά», λέει ο Richard Olsen-Harbich, οινοποιός στο Bedell Cellars στο Cutchogue. «Σε γενικές γραμμές, θα έλεγα ότι τα λευκά του 2015 είναι λίγο πιο ώριμα και πιο γεμάτα από τα 2014, ενώ για τα κόκκινα, το 2015 μοιάζει περισσότερο με μια από τις καλύτερες κρατήσεις μας».
Το Olsen-Harbich είναι ένα από τα ντεκόρ της οινοποίησης του Long Island, με θητεία που χρονολογείται στη δεκαετία του 1980. Η εμπειρία του δείχνει στο Bedell Cabernet Franc North Fork του Long Island 2014 (89, 45 $), το οποίο προσφέρει μια καθαρή δέσμη κόκκινων φραγκοστάφυλων και πικρών φρούτων κερασιάς με λεπτή ορυκτότητα και φέρεται από μέτρια αλλά επίμονη πρόσφυση. Το Chardonnay North Fork του Long Island 2015 του οινοποιείου (88, 35 $) είναι μια άλλη επιτυχημένη εμφιάλωση, βασιζόμενη και πάλι σε ένα φρέσκο, δροσερό πρόσωπο για να παραδώσει νότες αχλαδιού και πράσινου μήλου, με μια λέξη verbena. Και τα δύο κρασιά είναι παραδείγματα βιβλίων για το τι μπορεί να κάνει καλά το Long Island - κομψά εμφιαλωμένα φτιαγμένα με έντονη οξύτητα και χωρίς επιβάρυνση από βαριά δρυς ή επιθετική οινοποίηση. Είναι μια αισθητή τάση μεταξύ των παραγωγών της περιοχής.
«Για το Chardonnay και τη βελανιδιά, πολλοί οινοποιοί έχουν απομακρυνθεί από την πλήρη ζύμωση αυτών των κρασιών, ειδικά σε νεότερα βαρέλια», λέει ο Olsen-Harbich. «Το κλειδί για μένα είναι η χρήση ουδέτερης βελανιδιάς για το σκοπό αυτό. Δεν είναι απλώς ζήτημα βελανιδιάς ή καθόλου βελανιδιάς. Είναι όλα για την ηλικία του βαρελιού και για πόσο καιρό είναι το κρασί. Αισθάνομαι ότι ένα μέρος ουδέτερης βελανιδιάς βοηθά στην αίσθηση στο στόμα και την υφή του Chardonnay, καθώς και τα οφέλη που παίρνει κάποιος από τη γήρανση των λευκών. Αυτό δεν μπορεί να αναπαραχθεί τόσο εύκολα σε μια δεξαμενή από ανοξείδωτο ατσάλι. '
Άλλοι κορυφαίοι παραγωγοί που εξετάστηκαν σε αυτήν την αναφορά περιλαμβάνουν τους Clovis Point και Lieb Cellars. Το Clovis Point Cabernet Franc North Fork του Long Island 2014 (88, 35 $) έχει πλούσια, ζωντανά φρούτα, με αλμυρές και ιώδεις πινελιές. Το Lieb Cellars Pinot Blanc North Fork του Long Island Reserve 2014 (87, 20 $) είναι μία από τις κορυφαίες αξίες αυτής της έκθεσης, προσφέροντας αρκετά καρπούζι και αχλάδι, με καλή ένταση μέχρι το τέλος.
«Όσον αφορά τη βελανιδιά, ναι, θα συμφωνούσα ότι αυτή είναι μια εξελισσόμενη τάση προς το καλύτερο», λέει ο οινοποιός Lieb, Russell Hearn, ο οποίος εργάζεται στο Long Island από τη δεκαετία του 1990. «Σε ένα δροσερό κλίμα, η τηλεφωνική σας κάρτα έχει ένταση φρούτων και όχι σώμα. Τα πρώτα χρόνια, η περιοχή προσπαθούσε πολύ σκληρά για να είναι όπως άλλες περιοχές, με λιγότερη επιτυχία. Αισθάνομαι μια ζώνη άνεσης ανάμεσα στους συνομηλίκους μου ότι η κομψότητα, η τραγανή οξύτητα και οι φωτεινές γεύσεις φρούτων είναι αυτά που μπορούμε να κάνουμε καλύτερα. '
Ένας λόξυγγας για τα κρασιά του Long Island είναι ότι η τιμολογιακή αξία παραμένει σχετικά σπάνια. Υπάρχουν μόνο 10 κρασιά σε αυτήν την αναφορά με βαθμολογία 85 πόντους και άνω που κοστίζουν 20 $ ή λιγότερο ανά μπουκάλι, συμπεριλαμβανομένων των Macari Chardonnay North Fork of Long Island 2015 (88, 19 $) και Paumanok Chardonnay North Fork of Long Island Festival 2015 (87, 19 $) ). Σε γενικές γραμμές, ωστόσο, οι τιμές για τα κρασιά του Long Island είναι περισσότερες από τις αναμενόμενες. Τα μισά κρασιά σε αυτήν την αναφορά κοστίζουν 30 $ ή περισσότερα ανά φιάλη.
Συνολικά, υπάρχουν μόνο 3.000 στρέμματα αμπέλων στο Long Island. Τα επίπεδα παραγωγής για τα περισσότερα κρασιά είναι μικρά, σπάνια ξεπερνούν τις 1.000 περιπτώσεις. Αυτός ο συνδυασμός της μικρής παραγωγής και της ευκολίας πώλησης των οινοποιείων από τα δικά τους δωμάτια γευσιγνωσίας έχει ως αποτέλεσμα το Long Island να λειτουργεί σε μεγάλο βαθμό εκτός της κύριας διανομής. Από την άλλη πλευρά, μια αυξανόμενη σκηνή φαγητού (βλέπε ' Δείπνο στο Long Island , ') κάνει μια επίσκεψη σε αυτά τα οινοποιεία μια ιδανική απόδραση το Σαββατοκύριακο από τη Νέα Υόρκη. Με τη βελτιωμένη ποιότητα της περιοχής, τα κρασιά αξίζουν όλο και περισσότερο την προσοχή των καταναλωτών. Έτσι, αν χρειαστούν λίγες μέρες στο γραφικό άκρο του Long Island για να εξερευνήσετε τα κρασιά, είναι πολύ καλή συμφωνία.