Οι Cabernet, Chardonnay και Pinot Noir μπορεί να είναι βασιλιάς στην Καλιφόρνια τώρα, αλλά το σταφύλι της αποστολής κυριαρχούσε κάποτε στους αμπελώνες της πολιτείας. Το σταφύλι της αποστολής έγινε το θεμέλιο της αμπελουργίας στην Καλιφόρνια, το οποίο έφερε ο Ισπανός ιεραπόστολος τον 18ο αιώνα, αλλά στη συνέχεια χάθηκε η αρχική του ταυτότητα.
καλύτερη θερμοκρασία για να σερβίρετε λευκό κρασί
Ιστορικοί και ειδικοί στην οπτική ταυτοποίηση των ποικιλιών σταφυλιών έχουν υποθέσει εδώ και πολύ καιρό ότι η αποστολή μπορεί να είχε έρθει από την Ισπανία ή ακόμη και από την Ιταλία. Αλλά χάρη στη γενετική έρευνα, το παζλ έχει πλέον λυθεί.
Τον Δεκέμβριο, μια ομάδα Ισπανών ερευνητών, με επικεφαλής τον μεταπτυχιακό φοιτητή Alejandra Milla Tapia στο Centro Nacional de Biotecnología στη Μαδρίτη, αποκάλυψε το όνομα και την προέλευση του μυστηριώδους σταφυλιού Mission, καθώς και τα πρώτα ευρωπαϊκά αμπέλια που καλλιεργήθηκαν στην Αμερική. Τα ευρήματά τους πρόκειται να δημοσιευτούν στο περιοδικό του Αμερικανική Εταιρεία Ενλογίας και Αμπελουργίας .
Χρησιμοποιώντας τις ίδιες σύγχρονες τεχνικές DNA που χρησιμοποιήθηκαν για τη δημιουργία σχέσεων μεταξύ ανθρώπων, οι ερευνητές βρήκαν ένα τέλειο ταίριασμα για την Mission σε μια ελάχιστα γνωστή ισπανική ποικιλία που ονομάζεται Listan Prieto. Το «Prieto» σημαίνει «σκούρο ή μαύρο» στα ισπανικά και το «Listan» είναι συνώνυμο του Palomino, μιας από τις κύριες λευκές ποικιλίες που χρησιμοποιούνται για την παραγωγή της Sherry.
Καλλιεργημένο σε όλο το βασίλειο της Καστίλης κατά τον 16ο αιώνα, το Listan Prieto είναι σπάνιο σήμερα στους αμπελώνες της Ισπανίας. Ωστόσο, φυτεύεται ευρέως στα Κανάρια Νησιά της Ισπανίας, όπου είναι γνωστό ως Palomino Negro. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι η ποικιλία ξεθωριάζει από τη χρήση όταν η φυλλοξήρα εξαφάνισε πολλούς από τους αμπελώνες της Ισπανίας στα τέλη του 19ου αιώνα, αλλά έφτασε στα Κανάρια Νησιά - συχνή στάση για κατακτητές, ιεραπόστολους και εμπόρους που κατευθύνονταν στον Νέο Κόσμο - κατά τη διάρκεια του 16ου αιώνα, και επέζησε επειδή τα νησιά, ακόμη και σήμερα, δεν περιέχουν φυλλοξήρα.
Οι Φραγκισκαννοί φρύνοι φυτεύτηκαν το Listan Prieto στις αποστολές τους στην Καλιφόρνια κατά τον 18ο αιώνα. Η ποικιλία χρησιμοποιήθηκε για την παρασκευή μυστηριακών κρασιών, επιτραπέζιων οίνων και ενός είδους ενισχυμένου χυμού σταφυλιού που ονομάζεται Angelica. Οι αμπελώνες αποστολής χρησίμευαν ως αποθετήρια από τα οποία οι ντόπιοι έποικοι μπορούσαν να πάρουν μοσχεύματα και να δημιουργήσουν τους δικούς τους αμπελώνες. Ως εκ τούτου, η ποικιλία εξαπλώθηκε σε Καλιφόρνια και Μεξικό και έγινε γνωστή ως το σταφύλι Mission.
Το Plantings of Mission, το οποίο παράγει αδύναμα κρασιά με χαμηλή περιεκτικότητα σε οξύ, μειώθηκε καθώς άλλα επιτυχημένα σταφύλια έφεραν στην Αμερική από άλλους μετανάστες. Σήμερα, περίπου 500 στρέμματα αμπέλων Mission παραμένουν στην Καλιφόρνια, κυρίως στους πρόποδες και την κομητεία Santa Barbara.
Όταν αποκάλυψαν την ταυτότητα της αποστολής, οι Ισπανοί ερευνητές διερευνούσαν τις σχέσεις μεταξύ των ποικιλιών σταφυλιών της Νότιας Αμερικής και εκείνων της Ισπανίας. Σύμφωνα με την ομάδα, οι Ισπανοί ιεραπόστολοι εισήγαγαν δύο ποικιλίες σταφυλιών - μία από αυτές Mission, η άλλη Muscat της Αλεξάνδρειας - στο Μεξικό και το Περού μεταξύ 1520 και 1540, και αυτές που εξαπλώθηκαν σε όλες τις αποικίες της Ισπανίας στην Αμερική.
Οι ερευνητές ανέλυσαν 79 δείγματα αμπέλου από την Αργεντινή, τη Βολιβία, τη Χιλή, την Καλιφόρνια και το Περού και ανακάλυψαν ότι η πλειοψηφία τους ήταν ίδια με το Listan Prieto ή το Muscat της Αλεξάνδρειας, το οποίο προέρχεται από την περιοχή της Μεσογείου. Τα περισσότερα από τα υπόλοιπα δείγματα ήταν υβριδικοί απόγονοι αυτών των ποικιλιών. Ο Listan Prieto αποδεικνύεται γνωστός ως Pais στη Χιλή, Criolla Chica στην Αργεντινή, Rosa del Peru στο Περού και Rose of Peru στην Καλιφόρνια.
Γιατί και πώς το Listan Prieto κατέληξε να κατοικεί στους περισσότερους από τους πρώτους αμπελώνες της Αμερικής είναι άγνωστο. Είναι εξαιρετικά προσαρμόσιμο και μπορεί να επιβιώσει υπό αντίξοες συνθήκες, αλλά ίσως ήταν ακριβώς το πιο κοντινό αμπέλι όταν οι ιεραπόστολοι συσκευάζονταν τις τσάντες τους για τον Νέο Κόσμο.