Το Post Ranch Inn, ένα από τα κορυφαία θέρετρα της Καλιφόρνιας, εξαγόρασε τον τελευταίο χρόνο της μίσθωσης στο εστιατόριο Sierra Mar, μαζί με ένα σημαντικό μέρος της κάβα του, το οποίο διαθέτει Θεατής κρασιού Μεγάλο Βραβείο.
Ο ιδιοκτήτης του πολυτελούς ακινήτου, Passport Resorts, πλήρωσε ένα άγνωστο ποσό στους Tony και Tricia Perrault, οι οποίοι για 14 χρόνια μισθώνουν και λειτουργούν το εστιατόριο Sierra Mar, σκαρφαλωμένο σε ένα βράχο με θέα στην ακτή του Big Sur. Σε ξεχωριστή συμφωνία, η Passport Resorts συμφώνησε να αγοράσει 1.687 κρασιά από το κελάρι του Perraults. Η συμφωνία ολοκληρώθηκε στις 27 Απριλίου.
Παρόλο που μίσθωσαν το εστιατόριο, οι Perraults είχαν το κελάρι κρασιών, το οποίο περιείχε περίπου 20.000 μπουκάλια. Ο Τόνι το δημιούργησε έως και 4.200 επιλογές με την πάροδο των ετών, καλύπτοντας κορυφαίους οίνους των μεγάλων οίνων Μπορντό, Βουργουνδίας και Καλιφόρνιας της δεκαετίας του 1960, του '70 και του '80.
Οι ιδιοκτήτες του πανδοχείου πλήρωσαν 500.000 $ για περίπου το ένα τρίτο του κελαριού, σύμφωνα με τον Tony Perrault. Αυτή η απόκτηση περιλαμβάνει κυρίως συλλεκτικά αντικείμενα από το Μπορντό, τη Βουργουνδία και την Καλιφόρνια, αλλά λίγα από τα λιγότερο γνωστά κρασιά της Καλιφόρνιας που βραβεύτηκε από τον ίδιο τον Perrault, όπως Petite Sirahs, Zinfandels και παλαιότερα Cabernets και Chardonnays από λιγότερο γνωστά οινοποιεία.
«Η λίστα του Tony ήταν εκπληκτική», δήλωσε ο Peter Heileman, διευθύνων εταίρος της Passport Resorts, ο οποίος κατέχει και λειτουργεί το Hotel Hana-Maui στη Χαβάη και το Jean-Michel Cousteau Resort στα νησιά των Φίτζι. Είχε απίστευτο πλάτος, αλλά πολύ μικρό βάθος σε ορισμένες περιοχές. Αγοράσαμε τον πυρήνα μιας εξαιρετικής λίστας κρασιών. Τώρα πρέπει να βγούμε έξω και να αγοράσουμε επιθετικά για να έχουμε μια λίστα κρασιών με το μεγάλο βάθος που πρέπει. '
Ο διευθυντής του κρασιού Dominique Dacruz, ο οποίος προεδρεύει της λίστας κρασιών για το Perraults, θα παραμείνει υπό αυτήν την ιδιότητα. Επίσης διαμένουν ο σεφ Craig von Foerster, ο οποίος σερβίρει σύγχρονη κουζίνα της Καλιφόρνια στο εστιατόριο, και ο Wanda Straw, ο διευθυντής του εστιατορίου.
Ο Dacruz δεν χάνει χρόνο να προσθέσει στη συλλογή. «Πρέπει να λάβουμε ένα κελάρι που αποκτήθηκε πρόσφατα με επιπλέον 300 επιλογές και 1.000 μπουκάλια», έγραψε ο Dacruz σε ένα e-mail. Μια άλλη συλλεγόμενη συλλογή θα προστεθεί περαιτέρω στη λίστα τις επόμενες εβδομάδες. «Μετά από πολλές συναντήσεις», συνέχισε, «δεν έχω καμία αμφιβολία σχετικά με τις προθέσεις της Post Ranch να διαθέσει άφθονο προϋπολογισμό στο πρόγραμμα κρασιού και είμαι σε διάθεση αγοράς».
Αποφασίζοντας ποια κρασιά να αγοράσουν, ο Heileman λέει ότι επικεντρώθηκε σε αυτό που θέλουν οι πελάτες του Post Ranch Inn - γενικά, τα περίφημα κρασιά από μεγάλες περιοχές - και όχι στις περίεργες επιλογές που προτιμά η Perrault. «Αυτά τα εκλεκτά παλιά κρασιά είναι διασκεδαστικά, αλλά αν πρέπει να απογοητεύσουμε έναν από τους 100 πελάτες που τους θέλει, ας είναι. Θα προτιμούσα να ξοδέψω τα χρήματα για να έχω λιγότερα κρασιά αλλά μεγαλύτερο βάθος. '
Η Perrault ελπίζει να βρει έναν μόνο αγοραστή εστιατορίου για τα υπόλοιπα 12.000 μπουκάλια περίπου 2.500 κρασιών, τα οποία εκτιμά ότι αξίζει συνολικά 1 εκατομμύριο δολάρια. «Είμαι βαθιά στα κρασιά, δημιουργώντας ένα ακριβές απόθεμα», είπε τηλεφωνικά. «Υπάρχει πολύ καλό κρασί εδώ. Θα έδινε σε οποιοδήποτε εστιατόριο ένα πόδι στο Grand Award. '
Το Passport ενήργησε τώρα επειδή χτίζει 10 ακόμη δωμάτια για να προστεθεί στο θέρετρο 30 δωματίων φέτος. Τα 10 νέα δωμάτια χτίζονται στην άκρη ενός γκρεμού στα νότια του εστιατορίου. Τα δωμάτια δεν θα είναι ορατά στους επισκέπτες, όπως και τα άλλα 30 δωμάτια στα βόρεια. «Θέλουμε επίσης να κάνουμε κάποιες βελτιώσεις στο πίσω μέρος του εστιατορίου», εξήγησε ο Heileman. «Καλύτερα να ολοκληρώσουμε τη συμφωνία τώρα, οπότε δεν χρειάζεται να ενοχλήσουμε τον Tony και τον Trish τον τελευταίο χρόνο της μίσθωσης».