Ένας οδηγός για υπέροχη σοκολάτα

Ποτά

Κύριο κρασί και σοκολάτα
Καλλιέργεια και παραγωγή σοκολάτας
Τύποι σοκολάτας και πώς διαφέρουν
Κρίνοντας την ποιότητα σοκολάτας
Αγορά σοκολάτας
Πηγές σοκολάτας
  • Σοκολάτα γάλακτος

Αυτό είναι το είδος της σοκολάτας που βλέπουμε σε καραμέλες και άλλες καραμέλες από σοκολάτα. Έχει τουλάχιστον 12 τοις εκατό στερεά γάλακτος και 10 τοις εκατό λικέρ σοκολάτας. Η γεύση σοκολάτας είναι μαλακή και κάπως καραμελωμένη, μετριάζεται από τα γαλακτοκομικά προϊόντα. Αν και τρώνε περισσότερη γλυκόπικρη και ημιγλυκό σοκολάτα από ποτέ, οι Αμερικανοί εξακολουθούν να προτιμούν τη σοκολάτα γάλακτος έναντι αυτών των δύο τύπων με αναλογία δύο προς ένα.

  • λευκή σοκολάτα

Η Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων δεν θεωρεί αυτή την κατηγορία «σοκολάτα» επειδή δεν περιέχει στερεά σοκολάτας εκτός από το βούτυρο κακάο, το λίπος σε ποτό σοκολάτας. Ως εκ τούτου, το χρώμα του. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, αυτό το προϊόν ονομάζεται επίστρωση ζαχαροπλαστικής, αν και οι Ευρωπαίοι προτιμούν τον όρο λευκή σοκολάτα. Εκτός από το βούτυρο κακάο, περιέχει ζάχαρη, λίπος βουτύρου, στερεά γάλακτος, λεκιθίνη και αρωματικά.

Η ποιοτική λευκή σοκολάτα πρέπει να έχει χρώμα ελεφαντόδοντου, που δείχνει υψηλό ποσοστό βουτύρου κακάο. Όταν το βούτυρο κακάο αντικαθίσταται από φθηνότερα λίπη (φυτικά λίπη, για παράδειγμα), το χρώμα γίνεται σταδιακά πιο λευκό και μειώνεται η ποιότητα της γεύσης.

  • Κακάο σε σκόνη

Όταν το μεγαλύτερο μέρος του βουτύρου κακάο έχει αφαιρεθεί από το υγρό σοκολάτας μέσω υδραυλικής πίεσης, σχηματίζεται ένα κέικ. Αυτό το κέικ αλέθεται στη συνέχεια και μετατρέπεται σε σκόνη κακάου, ή «κακάο πρωινού», το οποίο περιέχει τουλάχιστον 22 τοις εκατό βουτύρου. Παρά τον ορισμό αυτό, το κακάο με αυτό το επίπεδο λιπαρού λίπους είναι σπάνιο στην αγορά. Το μεγαλύτερο μέρος του κακάου είναι μεταξύ 10 και 22 τοις εκατό βουτύρου και απλώς επισημασμένο κακάο (όχι «κακάο πρωινού») ή κακάο μεσαίου λίπους. Ολλανδική ή ολλανδική διαδικασία, η σκόνη κακάου έχει υποστεί επεξεργασία με αλκαλικό παράγοντα για να καταστεί πιο σκούρο και πιο εύκολα διασπειρόμενο σε υγρό.

Κρίνοντας την ποιότητα της σοκολάτας

Η ποιότητα της σοκολάτας σε οποιαδήποτε από αυτές τις κατηγορίες μπορεί να ποικίλει δραματικά, ανάλογα με την ποιότητα των φασολιών, τον τρόπο χειρισμού τους και τα οποία, εάν υπάρχουν, αναμιγνύονται πρόσθετα. Μπορούν να προστεθούν βούτυρο κακάο, ζάχαρη και βανίλια, πλήθος συστατικών που συχνά μειώνουν την ποιότητα. Για παράδειγμα, φυτικά ή ζωικά λίπη μπορεί να αντικαταστήσουν μέρος της τεχνητής βανίλιας βουτύρου κακάο ή βανιλίνης μπορεί να χρησιμοποιηθεί στη θέση της πραγματικής βανίλιας.

Οι σοκολάτες με υπερβολικές ή ανεπιθύμητες ποσότητες αυτών των συστατικών είναι κυριολεκτικά πιο δύσκολο να τρώνε και να απολαμβάνουν: Πολύ λίπος καλύπτει τον γλάρο και καθιστά το φαγητό δύσκολο να εκτιμηθεί, ενώ η υπερβολική ζάχαρη καλύπτει τη γεύση της σοκολάτας, μια σκόπιμη σχεδίαση όταν η κατώτερη σοκολάτα είναι χρησιμοποιείται.

Οι Ευρωπαίοι προτιμούσαν παραδοσιακά σοκολάτες υψηλότερης ποιότητας, χαμηλότερης περιεκτικότητας σε ζάχαρη, γλυκόπικρου και ημι-γλυκού, ενώ η αμερικανική προτίμηση ήταν για φθηνότερη, ζάχαρη, σοκολάτα γάλακτος. Όμως οι Αμερικανοί έδειξαν σταδιακά την προθυμία τους να ανταλλάξουν το ευρωπαϊκό στυλ. Πριν από δέκα χρόνια, ο Godiva, ο μεγαλύτερος κατασκευαστής καραμελών superpremium στον κόσμο, άλλαξε τη φόρμουλό του για τις καραμέλες που παράγονται από τις ΗΠΑ, από ένα που απευθύνεται ειδικά στις αμερικανικές προτιμήσεις στη φόρμουλα που χρησιμοποιείται για σοκολάτες από το Βέλγιο.

Τα τελευταία χρόνια, οι παρασκευαστές σοκολάτας και οι σοκολατάροι έκαναν ζήτημα του ποσοστού κακάου ή λικέρ σοκολάτας στη σοκολάτα τους. Όσο υψηλότερο είναι το ποσοστό, τόσο πιο έντονη είναι η γεύση σοκολάτας.

Πολλές μπάρες σοκολάτας που χρησιμοποιούνται για την παρασκευή επιδορπίων ή καραμελών ή για φαγητό εκτός χεριού δείχνουν συνήθως το ποσοστό του κακάου στη συσκευασία. Η Michel Cluizel πωλεί ακόμη και μια ποικιλία από δίσκους σοκολάτας που κυμαίνονται από 33% έως 99% περιεκτικότητα σε κακάο. Όσο υψηλότερη είναι η περιεκτικότητα σε κακάο, τόσο χαμηλότερη είναι η ποσότητα ζάχαρης. Οι δίσκοι 99% του Cluizel έχουν απίστευτη ένταση σοκολάτας. Αλλά η γεύση είναι τόσο ισχυρή που ακόμη και οι πιο ένθερμοι σοκολατικοί θα δυσκολεύονταν να το απολαύσουν. Χρειάζεται λίγη ζάχαρη. Όπως και με το κρασί, η ισορροπία είναι το κλειδί για υπέροχη σοκολάτα.

Η ιδέα ότι η γεωγραφική προέλευση μιας σοκολάτας έχει επιρροή - μια έκδοση της έννοιας terroir στο κρασί - έχει αποκτήσει σημασία πρόσφατα. Για παράδειγμα, οι σοκολάτες της Κεντρικής και της Νότιας Αμερικής τείνουν να είναι έντονα φρουτώδεις. Η σοκολάτα της Δυτικής Αφρικής, από μέρη όπως η Γκάνα, η οποία πηγαίνει κυρίως σε μαζικά προϊόντα ζαχαροπλαστικής, είναι πολύ λιγότερο φρουτώδης και συχνά έχει γήινη ή καπνιστή ποιότητα. Η ινδονησιακή σοκολάτα από τη Σουμάτρα ή την Ιάβα βρίσκεται κάπου στο μεταξύ. (Το Cluizel προσφέρει ένα σετ γευστικών δοκιμών με επτά σοκολάτες από διαφορετικές περιοχές.)

Και όπως και με το terroir της αμπέλου, η εστίαση μειώνεται, με σοκολάτες που ορίζονται ως συγκεκριμένες περιοχές εντός χωρών, ακόμη και μεμονωμένα κτήματα εντός περιοχών. Για παράδειγμα, το Chocolates El Rey κάνει το Rio Caribe και το Carenero Superior, δύο σοκολατάκια από δύο διαφορετικές περιοχές στη Βενεζουέλα, που θεωρούνται η κορυφαία χώρα στον κόσμο για την καλλιέργεια φασολιών κακάου. Και τα δύο είναι νόστιμα, αλλά έχουν πολύ διαφορετική γεύση. Το 1er Cru d'Hacienda Concepion του Cluizel συγκαταλέγεται ανάμεσα στις σοκολατάκια ενός ακινήτου. Ορισμένες σοκολατάκια ενός κτήματος, όπως η Gran Couva της Valrhona από το Τρινιντάντ, είναι ακόμη και vintage.

Παρά την αυξημένη έμφαση στη σοκολάτα μίας προέλευσης (και σε ένα φασόλι), πολλοί κατασκευαστές βλέπουν τη σοκολάτα περισσότερο ως σαμπάνια από ό, τι με τη Βουργουνδία - μερικές από τις καλύτερες σοκολάτες εξακολουθούν να είναι ένα μείγμα από κόκκους κακάου από διάφορες διαφορετικές περιοχές.

Αγορά σοκολάτας

Η φρεσκάδα είναι πολύ σημαντική όταν αγοράζετε σοκολάτες, οπότε αγοράστε μόνο ό, τι χρειάζεστε και καταναλώστε το εντός 15 ημερών, μέσα σε μια εβδομάδα για γεμάτες σοκολάτες και εκείνες που περιέχουν κρέμα, όπως τρούφες. Τυλίξτε καλά τη σοκολάτα, αφού μαζεύει εύκολα οσμές και διατηρείται δροσερή (αλλά όχι ψυγμένη) - μεταξύ 45 βαθμών F και 60 βαθμών F. Η άνθιση λίπους προκύπτει από την αφήνοντας τη σοκολάτα να ζεσταθεί πολύ, δημιουργώντας γκρι-λευκές ραβδώσεις και κηλίδες.

Καταψύξτε τη σοκολάτα μόνο αν πρέπει. Και πάλι, βεβαιωθείτε ότι είναι καλά τυλιγμένο και ότι το περιτύλιγμα διατηρείται ενώ η σοκολάτα ξεπαγώνει, για να αποτρέψετε τη δημιουργία υγρασίας στη σοκολάτα. Όταν συσσωρεύεται υγρασία στη σοκολάτα προκαλεί άνθηση su-gar, η οποία αφήνει μια τραχιά επιφάνεια.

Κορυφαίες πηγές για σοκολάτα και σοκολατάκια

Κατασκευαστές σοκολάτας

Μπάρι Callebaut
Lebbeke-Wieze, Βέλγιο, (800) 556-8845, www.callebaut.be. Η βελγική σοκολάτα μαγειρικής.

Σοκολάτες Ο Βασιλιάς
Fredericksburg, Τέξας, (800) 357-3999, www.chocolates-elrey.com. Παράγει αποκλειστικά σοκολάτα της Βενεζουέλας, συμπεριλαμβανομένης της σοκολάτας από συγκεκριμένες περιοχές της Βενεζουέλας.

Michel Cluizel (από Vintage σοκολατάκια)
Elizabeth, N.J., (800) 207-7058, www.echocolates.com. Κατασκευαστής σοκολάτας και σοκολατάρης με έδρα τη Νορμανδία, Γαλλία. Ειδικεύεται στη σοκολάτα υψηλής περιεκτικότητας σε κακάο και περιλαμβάνει σοκολατάκια μιας περιουσίας.

Πράσινο & Μαύρο
www.greenandblacks.com, καλέστε (800) 848-1127 για εμπόρους λιανικής. Παραγωγός βιολογικής ζαχαροπλαστικής και σοκολάτας μαγειρικής με έδρα το Ηνωμένο Βασίλειο.

Πικάντικο Berger Chocolate Maker
Berkeley, Calif., (800) 930-4528, www.scharffenberger.com. Ένας Αμερικανός κατασκευαστής σοκολάτας που ειδικεύεται στη σοκολάτα από μείγματα κόκκων κακάου από πολλές περιοχές του κόσμου.

Valrhona, Tain-l'Hermitage
Γαλλία, www.valrhona.com. Ευρέως διαθέσιμος πρώτος γαλλικός παραγωγός σοκολάτας. Κυρίως για μαγείρεμα, αλλά υπάρχουν και μπαρ για φαγητό.

Σοκολάτα ζαχαροπλαστικής

L.A. Burdick Σοκολάτες
Walpole, Ν.Η., (800) 229-2419 www.burdickchocolate.com. Εξαιρετικός τεχνίτης.

Ortrud Munch Carstens Haute Chocolature
Νέα Υόρκη, (212) 751-9591. Κάνει σοκολάτα ζαχαροπλαστικής κατά παραγγελία, σύμφωνα με το γούστο του πελάτη. Ελάχιστη παραγγελία 100 $.

Chocolove, Boulder, Colo.
(888) 246-2656, www.cho colove.com. Ειδικεύεται σε μπάρες σοκολάτας από βελγική σοκολάτα, συμπεριλαμβανομένης μιας ευρείας γκάμας αρωματισμένων και οργανικών μπάρων και άλλων γλυκών.

Chocosphere, Πόρτλαντ, Ore.
(877) 992-4626, www. chocosphere.com. Ο ιστότοπος προσφέρει ζαχαροπλαστικά από 17 διαφορετικά σοκολατάκια. Το Chocosphere είναι ένα είδος εκκαθάρισης ζαχαροπλαστικής που δεν είναι παραγωγοί.

La Maison du Chocolat, Νέα Υόρκη
(800) 988-5632, www.lamaisonduchocolat.com. Φρουρά των διάσημων Γάλλων σοκολατάρων στις ΗΠΑ. Ειδικεύεται στην ganache, η οποία συνδυάζει σοκολάτα και κρέμα.

Michael Recchiuti Σοκολάτες
Σαν Φρανσίσκο, (800) 500-3396, www.recchiuticonfections.com. Εξαιρετικά γλυκά εγχυμένα με γεύσεις όπως εστραγκόν, γλυκάνισο και ροζ πιπέρι.

Ricard Chocolat, Νέα Υόρκη
(877) 826-3443, www. ricardchocolat.com. Κορυφαία σοκολατάκια, παραδοσιακά και καινοτόμα.

Σχεδίαση και σοκολάτα Richart
Νέα Υόρκη, (866) 742-4111, www.richart.com. Κορυφαία σοκολάτα.

Ζακ Τόρες
Μπρούκλιν, Ν.Υ.
(718) 875-9772. Υπέροχα γλυκά από τον διάσημο σεφ ζαχαροπλαστικής και σοκολατένιο.