Ο Τζίμι Κάρτερ, ο 39ος Πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, γεννήθηκε στο Plains, Ga., Το 1924. Ο πατέρας του ήταν αγρότης και επιχειρηματίας και η μητέρα του ήταν εγγεγραμμένη νοσοκόμα. Ένα από τα πολλά πράγματα που του έδωσε ο πατέρας του ήταν η παράδοση οινοποίησης της οικογένειας. Ο Κάρτερ έχει ασχοληθεί με το κρασί με τον ένα ή τον άλλο τρόπο για μεγάλο μέρος της ζωής του και έχει διαπιστώσει ότι τον εξυπηρετούσε καλά καθ 'όλη τη διάρκεια των ταξιδιών του.
Σήμερα, είναι ο πρόεδρος του Κέντρου Κάρτερ, το οποίο «δεσμεύεται να προωθήσει τα ανθρώπινα δικαιώματα και να ανακουφίσει τα περιττά ανθρώπινα δεινά». Οι προσπάθειες του Carter και της συζύγου του, Rosalynn Smith Carter, αντιπροέδρου του Κέντρου, έχουν βελτιώσει τις ζωές σε περισσότερες από 65 χώρες.
Το 13ο ετήσιο χειμερινό Σαββατοκύριακο Carter Center ξεκινά το Σάββατο, 12 Φεβρουαρίου. Όλα τα σιωπηλά και ζωντανά είδη δημοπρασίας, συμπεριλαμβανομένου του σπιτικού κόκκινου κρασιού του προέδρου Carter, μπορούν να υποβληθούν προσφορές μέσω φαξ, τηλεφώνου ή διαδικτύου έως τις 6 μ.μ. Ανατολική ώρα το Σάββατο. Πρόσθετες πληροφορίες είναι διαθέσιμες στο www.cartercenter.org.
Θεατής κρασιού: Πόσο ενεργός είστε στην επιλογή των παρτίδων για τη δημοπρασία του Χειμερινού Σαββατοκύριακου Carter Center;
Τζίμι Κάρτερ: Δίνω πράγματα στο Carter Center. Όταν έχουμε ειδικά αντικείμενα στα προσωπικά μας αντικείμενα που δεν χρειαζόμαστε πλέον, τα δίνουμε στο Carter Center εάν έχουν ιστορική αξία. Έχουμε τραβήξει φωτογραφίες μαζί μου και τους Reagan και Nixon και George Bush, Sr., και όλες τις συζύγους, και έχουμε υπογράψει προσωπικά αυτές τις φωτογραφίες. Περιορίσαμε τον αριθμό, έτσι ο καθένας από εμάς έχει πολύ λίγες από αυτές τις φωτογραφίες. Τα δίνω στο Carter Center, και φέρνουν αρκετές δεκάδες χιλιάδες δολάρια.
Είμαι άπληστος κατασκευαστής επίπλων. Έχω φτιάξει περίπου 150 έπιπλα. Για περίπου 10 χρόνια, έδωσα ένα έπιπλο που έφτιαξα στο Carter Center, μαζί με φωτογραφίες μου που έκανα τα έπιπλα. Και τα τελευταία δύο χρόνια - πέρυσι και φέτος - έχω κάνει ελαιογραφίες και τα δωρίσω. Εδώ και αρκετά χρόνια, έχω δώσει ένα ή δύο μπουκάλια κρασί μου. Έχω μια όμορφη ετικέτα που μου έδωσαν τα παιδιά μου πριν από περίπου 10 χρόνια.
WS: Η οινοποίηση είναι λίγο οικογενειακή παράδοση, έτσι δεν είναι;
JC: Ο παππούς μου έκανε κρασί σε πολύ μεγάλη κλίμακα. Είχε περίπου 15 στρέμματα σταφυλιών [στη Γεωργία], και τα έκανε όλα αυτά σε κρασί - που είναι πολύ κρασί. Τότε, ο πατέρας μου και ο θείος μου κληρονόμησαν και οι δύο τη συνταγή του παππού μου και κληρονόμησα τις μεγάλες κανάτες 5 γαλονιών από τον μπαμπά μου. Κάνω κρασί τώρα για 15 χρόνια. Περίπου κάθε πέντε χρόνια περίπου, φτιάχνω περίπου 100 μπουκάλια κρασί, μόνο για να δώσω στην οικογένεια και τους φίλους μου και πρόσφατα να δωρίσω στο Carter Center. Την τελευταία φορά που έφτιαξα κρασί, έφτιαξα περίπου 75 μπουκάλια κόκκινο κρασί και περίπου 25 μπουκάλια λευκό κρασί.
Έχω τροποποιήσει δραματικά τη συνταγή γιατί στο παρελθόν, όπως μπορείτε να φανταστείτε, το έθιμο ήταν - και η γεύση τότε ήταν - να βάλω υπερβολική ποσότητα ζάχαρης στα σταφύλια. Όταν λοιπόν όλη η διαθέσιμη ζάχαρη άλλαξε σε αλκοόλ, είχατε πολύ ζάχαρη που έχει απομείνει, με ένα πολύ γλυκό κρασί. Και έτσι προσπάθησα να ισορροπήσω μελετώντας γαλλικά βιβλία οινοποίησης και μιλώντας με μερικούς από τους σημαντικότερους οινοπαραγωγούς. Έχω αναπτύξει μια συνταγή για ένα πολύ ξηρό κρασί, το οποίο προτιμούν οι ουρανίσκοι των περισσότερων ανθρώπων. Μου άρεσε να το κάνω αυτό.
WS: Φαίνεται ότι σας αρέσει να μελετάτε τη διαδικασία οινοποίησης. Πόση έρευνα έχετε κάνει;
JC: Έχω τρία ή τέσσερα βιβλία για την οινοποίηση, και, φυσικά, τώρα χρησιμοποιώ το Διαδίκτυο. Υπάρχει ένα κατάστημα στο βόρειο τμήμα της Ατλάντα που πωλεί εξοπλισμό οινοποίησης. Έχω πάει σε αυτές για συμβουλές όταν είχα ένα πρόβλημα και γενικά εκεί αγοράζω τον σύγχρονο εξοπλισμό μου και τα πώματά μου και τέτοια πράγματα. Υπάρχει μια μεγάλη εταιρεία κρασιού στο Interstate 85, βορειοανατολικά της Ατλάντα, και έχω πάει εκεί, και με πήραν μέσω του οινοποιείου τους. Φυσικά, αυτό είναι σε εμπορική κλίμακα.
Παίρνω γενικά τα παιδιά και τα εγγόνια μου να κατέβουν στις πεδιάδες, συνήθως τον Αύγουστο, και βγαίνουμε στους τοπικούς αμπελώνες και μαζεύουμε περίπου 50 γαλόνια σταφυλιών. Έχω μια αρχαία πρέσα κρασιού - πιθανώς περίπου 250 ετών - που μου έδωσε κάποιος και έφτιαξα τον υπόλοιπο εξοπλισμό μου.
WS: Βελτιώνετε συνεχώς τη διαδικασία σας;
JC: Λοιπόν, δεν είχα ποτέ κανένα πρόβλημα, πραγματικά, με το κόκκινο κρασί, γιατί είναι αρκετά ανθεκτικό για να αντέχει σε μικρές διαφορές στη γεύση και ούτω καθεξής. Όμως, το λευκό κρασί, κάνω ό, τι καλύτερο μπορώ για να έχω απόλυτη καθαρότητα και να αποφύγω κάθε είδους ξένες οσμές ή γεύσεις που θα μπορούσαν να περάσουν σε αυτό. Αλλά έχω, θα έλεγα, περίπου 0,500 κατά μέσο όρο για τα λευκά κρασιά.
WS: Τι είδους σταφύλια χρησιμοποιείτε;
JC: Χρησιμοποιώ μόνο τοπικά σταφύλια Scuppernong και σταφύλια Muscadine. Ποτέ δεν είχα τακτικά σταφύλια.
WS: Το κρασί ήταν συχνά στο τραπέζι σας;
JC: Όχι, αυτό δεν ήταν έθιμο τότε στο σπίτι μου. Στην πραγματικότητα, ποτέ δεν άρχισα να πίνω κρασί μέχρι να μπω στο Ναυτικό. Ο θείος μου δεν έπινε ποτέ αλκοόλ στην πραγματικότητα, ποτέ δεν έπινε Coca-Cola. Ο πατέρας μου έπινε πολύ κρασί, αλλά ποτέ δεν ένιωθε περιορισμένος να τα μοιραστεί με τα παιδιά του. Στην πραγματικότητα, έφυγα από το σπίτι όταν ήμουν μόλις 16 ετών, οπότε πραγματικά δεν ήταν κατάλληλο.
WS: Αλλά μόλις μπήκατε στην υπηρεσία, άρχισες να πίνεις;
JC: Ω, ναι, και όταν επέστρεψα στο σπίτι. Αφού επέστρεψα στο Plains από το Ναυτικό, άρχισα να φτιάχνω κρασί λίγο μετά από αυτό.
WS: Τι υπηρετήσατε στον Λευκό Οίκο;
JC: Κάναμε μια σημαντική αλλαγή όταν έφτασα στον Λευκό Οίκο που προκάλεσε πολλές διαμάχες: Σταματήσαμε να σερβίρουμε σκληρό ποτό στον Λευκό Οίκο - κάτι που ήταν συνήθης πρακτική για τους προκατόχους μου. Και σε αυτήν την απόφαση εξοικονομήσαμε περίπου 1 εκατομμύριο δολάρια ετησίως για τα έξοδα γευμάτων του Λευκού Οίκου, αλλά σερβίραμε κρασί. Σερβίραμε πολύ καλό κρασί. Ήταν όλο το εγχώριο κρασί. Υποθέτω, εκείνη την εποχή, στην αρχή πήραμε ίσως τα δύο τρίτα από την Καλιφόρνια και το άλλο τρίτο από την πολιτεία της Νέας Υόρκης. Τελικά, νομίζω ότι καταλήξαμε περίπου 50-50.
WS: Μέσα από τα χρόνια της διπλωματίας σας, καταφέρατε να χρησιμοποιήσετε το κρασί για να βρείτε ένα κοινό έδαφος;
JC: Ετσι νομίζω. Ταξιδεύουμε πολύ. Η σύζυγός μου και εγώ έχουμε σε περισσότερα από 120 έθνη. Έχουν αναπτύξει μερικά υπέροχα κρασιά. Για παράδειγμα, ήμουν πρόσφατα στη νότια Αφρική και παράγουν εξαιρετικά κρασιά στη Νότια Αφρική. Ήμουν μόλις, πριν από δύο εβδομάδες, στην Παλαιστίνη, βοηθώντας να παρακολουθήσω τις παλαιστινιακές εκλογές, και τώρα φτιάχνουν πολύ καλά κρασιά στους Αγίους Τόπους.
Όλοι γνωρίζουμε για τη Νέα Ζηλανδία, την Αυστραλία και τη Χιλή, εκτός από τα τυπικά κρασιά που πήγαμε από την Ιταλία, τη Γαλλία και τη Γερμανία. Έτσι, υπάρχουν καλά κρασιά που πρέπει να ληφθούν παντού, και είναι πάντα θέμα αρμονικής συνομιλίας μεταξύ μου και ενός προέδρου ή βασιλιά ή πρωθυπουργού ή όποιον τυχαίνει να γευματίζω για να μιλήσω για την προέλευση των κρασιών. Πάντα ενδιαφέρονται για το ότι, ως πρώην πρόεδρος, στην πραγματικότητα φτιάχνω το δικό μου κρασί. Κάνει ένα καλό κομμάτι συνομιλίας.
WS: Είναι ένα θέμα που εμφανίζεται συχνά;
JC: Θα έλεγα το πολύ μεγάλα συμπόσια. Φυσικά, στην Κίνα ή ίσως στην Ιαπωνία, θα πίνατε πιθανώς σάκε ή κάτι τέτοιο αντί για κρασί. Αλλά ως ευγένεια, όταν ένας Δυτικός ηγέτης σαν εμένα έρχεται σε ένα συμπόσιο, σχεδόν πάντα έχουν δυτικά κρασιά με τα οποία είμαστε εξοικειωμένοι σε αυτήν τη χώρα.
Παρεμπιπτόντως, όταν είμαι σε χώρες του Τρίτου Κόσμου, όπως όταν είμαι στο Τιμπουκτού ή στο Μάλι ή την Αιθιοπία, ή όταν βρίσκομαι στα βάθη μιας ερήμου στο νότιο Σουδάν, δεν πίνω τοπικό κρασί, γιατί μπορεί να είναι απαίσιο. Ως εναλλακτική λύση, επειδή δεν πίνουμε νερό, πίνουμε μπύρα. Το κάνω αρκετά συχνά, περισσότερο από ό, τι σε αυτήν τη χώρα. Δεν πίνω πολύ μπύρα σε αυτήν τη χώρα, αλλά όταν είμαι στο εξωτερικό και θέλω να πίνω κάτι και θέλω να μπορώ να εξαρτώμαι από αυτήν, πίνω μπύρα.
Προσπαθήσαμε να αγοράζουμε κρασί μερικές φορές. Πριν από λίγα χρόνια, είχαμε ανέβει στο Όρος Κιλιμάντζαρο και πήγαμε σε ένα τοπικό θέρετρο και είπαν ότι είχαν ένα πολύ καλό τοπικό κρασί, έτσι η Ρόζα και εγώ αγοράσαμε ένα μπουκάλι κρασί για το τραπέζι μας. Όταν δοκιμάσαμε το πρώτο μικροσκοπικό κομμάτι, είπαμε στον σερβιτόρο - ως ζήτημα μεγάλης γενναιοδωρίας - να παραδώσει το μπουκάλι κρασί μας στους ανθρώπους της υπηρεσίας Secret Service. Έτσι μοιραστήκαμε το κρασί μας μαζί τους.
Όταν πηγαίνουμε σε μια χώρα όπως αυτή που ανέφερα, προσπαθούμε όσο καλύτερα μπορούμε να βυθίσουμε τον πολιτισμό τους. Φιλοξενούμε ό, τι εξυπηρετούν, και είναι πολύ ενδιαφέρον και πολύ ευχάριστο για εμάς.
WS: Τι έχετε μάθει από άλλους πολιτισμούς;
JC: Γενικά δεσμευόμαστε προτού φτάσουμε σε ένα συμπόσιο που έχουν προς τιμήν για μένα και τη Ρόζα και την πρώην Πρώτη Οικογένεια ότι θα φάμε ό, τι έβαλαν μπροστά μας. Έχουμε φάει κάποια πράγματα στο εξωτερικό που δεν θα σκεφτόμασταν να φάμε εδώ: θαλάσσιες γυμνοσάλιαγκες και σούπα φωλιών πουλιών και άλλα παρόμοια πράγματα που θα ήταν σχεδόν μη αναγνωρίσιμα. Και μερικές φορές κάνουμε ένα αστείο από αυτό, ακόμη και με τον οικοδεσπότη μας, και όλοι γελάμε, και προσθέτει μια επιπλέον διάσταση στη συνομιλία και επίσης στη συντροφικότητα που βιώνουμε. Στην πραγματικότητα, το μεγαλύτερο μέρος του είναι ευγενικό για τον ουρανίσκο σας, και μερικά από αυτά είναι παράξενα, αλλά δεν είναι πιο περίεργο από ό, τι οι άνθρωποι που έρχονται στο Plains εμπειρία, όταν έρχονται στο Plains και πίνουν βουτυρόγαλα και τρώνε χόρτα και κόκκους. Κάθε τοποθεσία, ακόμη και στις Ηνωμένες Πολιτείες, έχει τις δικές της ιδιοσυγκρασίες διατροφής. Προσπαθούμε να είμαστε πολύ ευγενικοί, και ακόμη και αν κάτι δεν μας είναι ιδιαίτερα ευχάριστο για πρώτη φορά, όταν το φάμε, προσπαθούμε να αφήσουμε τον οικοδεσπότη να αισθανθεί ότι μας έχει εξυπηρετήσει κάτι που εκτιμούμε.