Ο Γενικός Εισαγγελέας της Μασαχουσέτης Τομ Ρίλι μήνυσε τέσσερις διαδικτυακούς εμπόρους λιανικής πώλησης για πώληση αλκοολούχων ποτών σε ανηλίκους και παραβίαση των νόμων για το ποτό του κράτους. Η κίνηση του έρχεται μόνο δύο εβδομάδες μετά το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ αποφάσισε να ακούσει δύο υποθέσεις που θα μπορούσε να διαμορφώσει το μέλλον των απευθείας αποστολών κρασιού και οι δυνάμεις που αντιτίθενται στις διαδικτυακές πωλήσεις αλκοόλ επιδιώκουν να χρησιμοποιήσουν τις αγωγές της Μασαχουσέτης για να ενισχύσουν τα επιχειρήματά τους.
Κατά τη διάρκεια μιας επιχείρησης που οργανώθηκε από τον Reilly και την κρατική Επιτροπή Ελέγχου Αλκοολούχων Ποτών (ABCC) και διεξήχθη το 2002 και το 2004, πέντε ανήλικοι εθελοντές αγόρασαν κρασί, μπύρα και οινοπνευματώδη ποτά μέσω του Διαδικτύου χρησιμοποιώντας τις δικές τους πιστωτικές κάρτες και τις διευθύνσεις αποστολής της Μασαχουσέτης, ισχυρίζονται οι αγωγές.
Τα κοστούμια ονομάζουν τέσσερα εκτός λιανικής λιανικής πώλησης: Sherry-Lehmann Wines and Spirits in New York WineGlobe στο San Mateo, Calif. Queen Anne Wine and Spirits Emporium στο Teaneck, NJ και Clubs of America στο Lakemore, Ill. πωλήστε αλκοολούχα ποτά στη Μασαχουσέτη. Το κράτος, όπως σχεδόν τα μισά κράτη της χώρας, απαγορεύει τις διακρατικές αποστολές αλκοόλ απευθείας στους καταναλωτές.
Ο Reilly έστειλε επίσης αποδεικτικά στοιχεία στο ABCC ότι τρεις διαδικτυακοί λιανοπωλητές που είχαν άδεια στη Μασαχουσέτη είχαν πουλήσει παράνομα σε ανηλίκους. Οι τρεις λιανοπωλητές είναι οι Geerlings & Wade στο Canton, Mass. Wine.com στο Σαν Φρανσίσκο και The Wine Messenger στο New Rochelle της Νέας Υόρκης. Επιπλέον, διαβίβασε στοιχεία ότι τρεις ναυτιλιακές εταιρείες - UPS, FedEx και DHL - είχαν παραδώσει παράνομα αλκοόλ και δεν επαλήθευσε τις ηλικίες των παραληπτών. Δεν έχουν κατατεθεί αγωγές εναντίον αυτών των λιανοπωλητών και ναυτιλιακών εταιρειών, αλλά η ABCC θα πραγματοποιήσει διοικητικές ακροάσεις για να καθορίσει περαιτέρω ενέργειες.
Οι έμποροι λιανικής που αναφέρονται στις αγωγές δήλωσαν ότι τους έπιασαν οι ειδήσεις. Ο Tony Rekhi, Διευθύνων Σύμβουλος της WineGlobe, δήλωσε ότι η εταιρεία του δεν αποστέλλει στη Μασαχουσέτη ή σε οποιαδήποτε άλλη περιορισμένη πολιτεία. «Πρέπει να έχουν χρησιμοποιήσει την πιστωτική κάρτα ή τη διεύθυνση αποστολής κάποιου άλλου», είπε.
Ο Kevin Roche, ο οποίος είναι κάτοχος της Queen Anne Wine and Spirits, δήλωσε ότι ομάδες κατά των πωλήσεων στο Διαδίκτυο απλώς δημιουργούν πυρομαχικά για τις επερχόμενες ακροάσεις του Ανώτατου Δικαστηρίου σχετικά με τις απευθείας αποστολές προς τους καταναλωτές. «Αυτό είναι όλο μέρος της μεγάλης μάχης που θα πραγματοποιηθεί έξι μήνες από τώρα», είπε. «Η επιθυμία μας να πουλήσουμε σε ανηλίκους είναι απολύτως μηδενική».
Ο πρόεδρος της Sherry-Lehmann Michael Yurch αρνήθηκε να σχολιάσει έως ότου ο νομικός σύμβουλος του καταστήματος μπορούσε να ολοκληρώσει την εξέταση των εφημερίδων που έστειλε η Μασαχουσέτη. Δεν ήταν δυνατή η άμεση επικοινωνία με στελέχη του Clubs of America για σχόλιο.
Τόσο η Rekhi όσο και η Roche είπαν ότι η ευθύνη και η ευθύνη πρέπει να βαρύνουν τις ναυτιλιακές εταιρείες. «Οι ναυτιλιακές εταιρείες υποτίθεται ότι θα λάβουν υπογραφή ενηλίκου πριν παραδώσουν τα δέματα», δήλωσε ο Ρέκτι.
Η Roche είπε ότι οι ναυτιλιακές εταιρείες πρέπει να κάνουν καλύτερη δουλειά επιβάλλοντας τις πολιτικές τους κατά την παράδοση. «Εάν πρόκειται να στείλουμε οπουδήποτε, οι άνθρωποι που χειρίζονται τις αποστολές πρέπει να είναι καταρτισμένοι και εκπαιδευμένοι για να ελέγχουν ταυτότητες», είπε. «Εάν η ομοσπονδιακή κυβέρνηση πρόκειται να μπει σε αυτό, τότε θα πρέπει να είναι υποχρεωτικό να έχουν τέτοιου είδους υπηρεσίες. Δεν θα έχω κανένα πρόβλημα να πληρώσω περισσότερα για αυτό. '
Οι εκπρόσωποι της Federal Express και της UPS τόνισαν ότι παραδίδουν αλκοόλ μόνο σε πολιτείες όπου επιτρέπεται και οι πολιτικές της εταιρείας απαιτούν από τους οδηγούς τους να ζητήσουν έγκυρο αναγνωριστικό φωτογραφίας για να επαληθεύσουν την ηλικία του παραλήπτη πριν παραδώσουν ένα πακέτο που περιέχει αλκοόλ. Εάν δεν παρέχεται ταυτότητα, το πακέτο πρέπει να επιστραφεί στο κέντρο αποστολής. Ωστόσο, σημείωσαν, οι πολιτικές τους αναφέρουν ότι είναι ευθύνη των αποστολέων να επισημάνουν τα πακέτα ως περιέχον αλκοόλ χρησιμοποιώντας τις ετικέτες που απαιτούνται από τις εταιρείες που έχουν υπογραφεί. (Η DHL δεν έχει απαντήσει ακόμη σε αίτημα για σχολιασμό.)
«Τα παράπονα δηλώνουν ρητά ότι κανένα από τα τρία φερόμενα πακέτα που παραδόθηκαν από την UPS δεν περιείχε σημάδια που υποδηλώνουν ότι το πακέτο περιείχε αλκοολούχα ποτά», δήλωσε η εκπρόσωπος της UPS Christine McManus. Είπε ότι οι πελάτες που παραβιάζουν τις πολιτικές προειδοποιούνται ότι η υπηρεσία τους θα μπορούσε να τερματιστεί μετά από άλλη παράβαση. «Δεν επιθεωρούμε τα περιεχόμενα κάθε πακέτου», πρόσθεσε ο McManus, «αλλά αν πρόκειται για ένα γνωστό φορτωτή όπως οινοποιεία, θα εφαρμόσουμε τις κατάλληλες διαδικασίες».
Ένας εκπρόσωπος της FedEx, Ryan Furby, δήλωσε ότι η εταιρεία έχει ζητήσει λεπτομέρειες από τον γενικό εισαγγελέα σχετικά με την υποτιθέμενη παράδοση των δεμάτων. «Θα συνεργαστούμε με τους ρυθμιστικούς οργανισμούς για να αντιμετωπίσουμε τυχόν πιθανά ζητήματα», είπε, προσθέτοντας ότι η εταιρεία «προσπαθεί να παρέχει την πιο υπεύθυνη υπηρεσία αποστολής κρασιού στον κλάδο».
Κανένας οινοπαραγωγός δεν συμμετείχε στις ενδυμασίες, τις οποίες οι βιομηχανίες οινοποιείων θεώρησαν ενθαρρυντικές, καθώς πιέζουν να εκπαιδεύσουν τα μέλη τους σχετικά με το πώς να συμμορφωθούν με τους νόμους περί κρατικής ναυτιλίας. «Η θέση μας σχετικά με αυτό θα ήταν ότι τυχόν αποστολές στη Μασαχουσέτη από εξωτερικές πηγές ήταν παράνομες», δήλωσε ο Steve Gross, διευθυντής κρατικών σχέσεων του Ινστιτούτου Οίνου, το οποίο εκπροσωπεί τα οινοποιεία της Καλιφόρνια. «Δεν συγχωρούμε κανέναν που κάνει παράνομες αποστολές, είτε σε ενήλικες είτε σε ανήλικα άτομα».
Ο Gross πρόσθεσε ότι ενώ τα οινοποιεία έχουν επωφεληθεί από μια ευρεία εκπαιδευτική προσπάθεια στη ναυτιλία, το ίδιο δεν ισχύει για τους λιανοπωλητές αλκοόλ. «Νομίζω ότι υπάρχουν πολλοί λιανοπωλητές που απλά δεν γνωρίζουν ποιοι είναι οι κανόνες, επειδή οι δικοί τους οργανισμοί επέλεξαν να μην δημοσιοποιήσουν ποιοι είναι οι κανονισμοί για αυτούς».
Συνολικά, η επιχείρηση τσίμπημα στοχεύει σε 10 εμπόρους λιανικής. Δύο εταιρείες αρνήθηκαν να στείλουν στη Μασαχουσέτη, και μια τρίτη ακύρωσε την παραγγελία αφού ο κούριερ κάλεσε τον παραλήπτη και ζήτησε απόδειξη ταυτότητας.
Οι ατομικοί μετρήσεις, όπως ισχυρίζονται οι στολές, είναι οι εξής:
Σε άλλες περιπτώσεις, κανένας από τους ανηλίκους δεν ήταν υποχρεωμένος να επαληθεύσει την ηλικία του κατά τη διαδικασία ηλεκτρονικής παραγγελίας. Ωστόσο, ο ιστότοπος κάθε λιανοπωλητή περιλαμβάνει μια αποποίηση ότι είναι παράνομο να αγοράζουν αλκοόλ οι ανήλικοι.
Οι χονδρέμποροι κρασιού και οινοπνευματωδών ποτών της Αμερικής (WSWA), ένας εμπορικός όμιλος που είναι αντίθετος με την άμεση ναυτιλία, έκανε την επιχείρηση τσίμπημα ως ευκαιρία να υποστηρίξει οποιοδήποτε σύστημα που επιτρέπει τις πωλήσεις αλκοόλ μέσω του Διαδικτύου, τηλεφώνου ή ταχυδρομείου. Μια δήλωση που εκδόθηκε από την ομάδα υποστήριξε ότι τα ευρήματα της Μασαχουσέτης δείχνουν ότι η απευθείας αποστολή δεν είναι ασφαλής και ότι οι εγγυήσεις που υποστηρίζονται από το οινοποιείο προορίζονται να αποτρέψουν τις αποστολές σε ανηλίκους δεν λειτουργούν.
«Το πρόβλημα είναι ότι όταν δεν έχετε πρόσωπο με πρόσωπο συναλλαγή, είτε είναι κάτοχος άδειας στο κράτος είτε πωλητής εκτός του κράτους, ζητάτε πρόβλημα», δήλωσε ο γενικός σύμβουλος της WSWA, Craig Wolfe. Συνέχισε, «Αυτή είναι μια ομάδα ανθρώπων με γνώση του Διαδικτύου που μεγαλώνουν σε αυτήν τη χώρα. Δεν θα έχουν κανένα πρόβλημα να παραγγέλνουν διαδικτυακά όταν μπορούν να κάνουν κλικ και να λένε ψέματα για την ηλικία τους. '
Ο Wolfe υποστήριξε ότι η επιχείρηση τσίμπημα έδειξε ότι οι εταιρείες παράδοσης δεν επιβάλλουν ελέγχους ταυτότητας στις περιπτώσεις όπου τους δόθηκαν οδηγίες για να το πράξουν. «Δεν μπορείς να κάνεις μεταφορείς αστυνομικούς», είπε. «Η προσπάθειά τους να ενσταλάξει την ικανότητα επιβολής του νόμου δεν λειτουργεί.»
Όμως, το επιχείρημα ότι οι διασφαλίσεις αποστολής απέτυχαν είναι λανθασμένο, αντιμέτωποι με το Gross, επειδή δεν είναι νόμιμο να αποσταλεί στη Μασαχουσέτη και επομένως δεν έχει δημιουργηθεί κανένα σύστημα ελέγχου. Είπε ότι σε κράτη που έχουν νομικό πλαίσιο για την απευθείας αποστολή, τα πακέτα επισημαίνονται κατάλληλα, οι οδηγοί είναι εκπαιδευμένοι και οι ναυτιλιακές εταιρείες και οινοποιεία υποβάλλουν τις απαιτούμενες από το κράτος αναφορές. Τα οινοποιεία που δεν ακολουθούν τις εγγυήσεις αποβάλλονται από το πρόγραμμα αποστολής που προσφέρεται από τους μεταφορείς.
«Δεν νομίζω ότι μπορείτε να πείτε με μια ευρεία βούρτσα ότι, επειδή τέσσερις εταιρείες επέλεξαν να παραβιάσουν το νόμο, δεν πρέπει να δημιουργήσετε ένα νομικό πλαίσιο που μπορεί να αποφύγει τέτοιου είδους πράγματα», δήλωσε ο Gross. «Αν οι άνθρωποι επιλέγουν να παραβιάσουν το νόμο, εκεί μπαίνουν οι ρυθμιστικοί και αυτός είναι ο ρόλος τους».
# # #
Διαβάστε πρόσφατα νέα σχετικά με αυτό το θέμα:
Ανώτατο δικαστήριο των ΗΠΑ για την αντιμετώπιση της διαμάχης για την αποστολή κρασιού
Οι δικηγόροι ζητούν από το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ να αποφανθεί σχετικά με τη διακρατική ναυτιλία
Για μια πλήρη επισκόπηση και προηγούμενες ειδήσεις σχετικά με το θέμα των αποστολών κρασιού, ανατρέξτε στο πακέτο μας στο Η μάχη της άμεσης ναυτιλίας .