Είναι το ερώτημα που πολλοί κάτοικοι του Μανχάταν φοβούνται όταν αρχίζουν να έχουν παιδιά και τα διαμερίσματα τους αρχίζουν αναπόφευκτα να αισθάνονται πολύ μικρά: «Γεια σου, γιατί δεν μετακομίζουμε στο Νιου Τζέρσεϋ;»
Όταν ο σύζυγος της Donatella Arpaia, Allan Stewart, έθεσε αυτήν την ερώτηση, είχε μια άλλη ιδέα. Η Arpaia, ένας σεφ και εστιάτορας, και ο Stewart, ένας χειρουργός καρδιών, συναντήθηκαν ενώ εκπαιδεύτηκαν για ένα τριάθλο το 2010 και ξεκίνησαν μια ερωτική βλάστηση: Παντρεύτηκαν και είχαν έναν γιο (Alessandro) μέσα σε ένα μόνο έτος. Η εύρεση ενός σπιτιού Σαββατοκύριακου έξω από την πόλη φαινόταν ένας καλός τρόπος για να στηρίξει τη νέα τους ζωή. Αλλά αντί να μετακινηθείτε στα προάστια, πρότεινε η Αρπάια, γιατί να μην μετακινηθείτε στη χώρα;
«Υπάρχει αυτό το μέρος που κανείς δεν ξέρει για το λεγόμενο Candlewood Lake στο Κοννέκτικατ και θα το λατρέψεις», είπε η Stpart στην Arpaia, τώρα 44 ετών. Επισκέφθηκαν την περιοχή και βρήκαν ένα σπίτι στο βουνό, ακριβώς πάνω στο νερό. Μόλις μια ώρα έξω από την πόλη, η τοποθεσία δεν θα μπορούσε να είναι πιο τέλεια. Αλλά «έτυχε να είναι το πιο άσχημο σπίτι στην Αμερική», γελάει η Αρπάια, «άρα ήταν αρκετά έργο».
«Η κουζίνα ήταν εντελώς κλειστή, καλυμμένη με σκούρο καφέ βιτρό», περιγράφει. «Ήταν σκοτεινό και χρονολογημένο, σαν μια ψεύτικη καμπίνα κούτσουρων. Και είχα στο μυαλό αυτήν την ιταλική βίλα. '
Πάνω από τέσσερα χρόνια ανακαίνισης αργότερα, έχουν την κατοικία των ονείρων τους. Arpaia, δικαστής στο Food Network's Iron Chef America και Ο επόμενος σεφ σιδήρου και ο ιδιοκτήτης της ελληνικής ταβέρνας Kefi και του ιταλικού εστιατορίου Prova (καθώς και πρώην ιδιοκτήτης του davidburke & donatella, Anthos and Bellini), είδαν την ευκαιρία να έχουν το είδος της κουζίνας που δεν θα βρήκε ποτέ στο Μανχάταν. Στην πραγματικότητα, μόνο ένα δεν θα αρκούσε που χτύπησαν μέρος του βουνού για να ανοίξουν δρόμο για μια εξωτερική κουζίνα.
Αυτή δεν είναι η τυπική σας ψησταριά σε αίθριο. «Αν επρόκειτο να έχω εξωτερική κουζίνα, θα έπαιρνα μια πλήρη εξωτερική κουζίνα», λέει η Arpaia. Δύο γκριλ Lynx, μία παραδοσιακή και μία επίπεδη ψητό , είναι τα κεντρικά στοιχεία του χώρου. Το πρώτο περιλαμβάνει ένα καπνιστό εξάρτημα και ένα μηχανοκίνητο rotisserie. Υπάρχει ένας σταθμός κοκτέιλ και ψυγείο κρασιού, επίσης από την Lynx, και ένας εντυπωσιακός φούρνος πίτσας Wood Stone.
Παρά το γεγονός ότι εργάστηκε επαγγελματικά με ψητά, η Arpaia «ήταν πάντα το κορίτσι που εκφοβίστηκε με το ψήσιμο στη σχάρα», αφήνοντας το κτύπημα και τη φόρτιση στον Stewart. Αλλά τώρα, με μια πλήρη σειρά συσκευών και εκπληκτική θέα, πώς θα μπορούσε να αντισταθεί; «Ενεργοποιούμε τη σχάρα στους νεκρούς του χειμώνα», λέει ότι μόνο μια χιονοθύελλα μπορεί να τους εμποδίσει να μαγειρέψουν σε εξωτερικούς χώρους.
Στις κουζίνες εστιατορίων της, η Arpaia αποδίδει βραβεία στην αποδοτικότητα των συσκευών της στο σπίτι, ο σχεδιασμός είναι εξίσου σημαντικός. Η μητέρα του Stewart, Sharon, σχεδίασε την εσωτερική κουζίνα, επιλέγοντας εναντίον τεμαχίων υπέρ των κομψών συσκευών Jenn-Air. Η κουζίνα είναι υψηλής τεχνολογίας (ένας διπλός φούρνος διαθέτει έγχρωμη οθόνη αφής LED), ωστόσο ορισμένες από τις λεπτομέρειες της, όπως οι μετρητές χρυσού μαρμάρου της Καλκούτας, είναι πολυτελή ντεμοντέ. Η Arpaia λέει ότι το μάρμαρο «θυμίζει [της] την Ιταλία», προσθέτοντας, «Μου αρέσει το σπίτι μου να είναι καθαρό και μοντέρνο, αλλά με ένα άγγιγμα του Old World».
Φτάνοντας στο σπίτι της λίμνης την Παρασκευή το απόγευμα μετά από μια μακρά εβδομάδα εργασίας, η Arpaia και ο Stewart σε άμεση χαλάρωση. Ανάβουν φωτιά, ανοίγουν ένα μπουκάλι κρασί και βάζουν μπριζόλες στη σχάρα. Τα ηλιόλουστα πρωινά, μπορεί να μαγειρεύουν τηγανίτες και αυγά ψητό , στη συνέχεια, κάντε μια βουτιά στη λίμνη. Ο χώρος είναι ιδανικός για μεγάλα πάρτι όλο το χρόνο. Η Arpaia είναι γνωστό ότι εγκαθιστά φουσκωτά κάστρα και μηχανές sno-cone.
«Αισθάνεστε πραγματικά τις τέσσερις εποχές εδώ», λέει. Το σπίτι είναι άνετο το χειμώνα, με χιονισμένα δέντρα, και καταπράσινο το καλοκαίρι, με αφρώδη, καθαρά νερά. Όταν ο καιρός είναι ζεστός, η Arpaia πίνει ροζέ, Ασύρτικο, Fiano di Avellino και Greco di Tufo, κρασιά που απηχούν την ελληνική μαγειρική και τη νότια ιταλική καταγωγή. Ο Stewart ευνοεί τη λευκή Βουργουνδία και το μεγάλο Cabernet της Καλιφόρνια - ένα κόκκινο κρασί για το οποίο κάθε χειρουργός θα εγκρίνει.
Μια καλά εξοπλισμένη κουζίνα θα ήταν σημαντική για κάθε σεφ. Αλλά η ολοκλήρωση του σπιτιού του Κοννέκτικατ σημαίνει κάτι περισσότερο από αυτό για την Αρπάια, η οποία για χρόνια έζησε μια ζωή που κυριαρχείται από την εργασία. Τώρα που έχει οικογένεια, κάθε στιγμή του χρόνου σύνδεσης είναι πολύτιμη. Οι δύο κόρες του Stewart από τον προηγούμενο γάμο του, η Madison και η Sophie, περνούν συχνά τα σαββατοκύριακα εδώ. «Ο Alessandro γεννήθηκε στα 40α γενέθλιά μου, βρήκα αυτή την ευτυχία αργότερα στη ζωή», λέει η Arpaia. «Τώρα βρήκα ένα μέρος στο οποίο μπορεί να συνδεθεί ο γιος μου, όπου μπορεί να μεγαλώσει περιτριγυρισμένος από οικογένεια».
Φωτογραφίες
