Για περισσότερα από δύο χρόνια, οι δύο άντρες ήταν πικροί αντίπαλοι. Όμως τη Δευτέρα, ο διευθύνων σύμβουλος της LVMH, Bernard Arnault, πέταξε στο Μπορντό και δείπνο στο Chateau d'Yquem με τον μακροχρόνιο διευθυντή του, Count Alexandre de Lur Saluces.Εκείνη την ημέρα, ο Arnault είχε επιτύχει τελικά τον στόχο του: Η LVMH Moet-Hennessy Louis Vuitton, η διάσημη εταιρεία πολυτελών προϊόντων της Γαλλίας, έγινε ο νέος πλειοψηφικός ιδιοκτήτης του Yquem, του πιο διάσημου κτήματος γλυκού κρασιού στον κόσμο.
Καθώς η πολυεθνική εταιρεία ανέλαβε έναν πύργο που είχε τεθεί υπό οικογενειακό έλεγχο για περίπου 400 χρόνια, ο Lur Saluces υπογράμμισε τη σημασία της εκδήλωσης εξυπηρετώντας τον Arnault ένα 100χρονο κρασί - το 1899 Yquem (91, 1.814 $). Την επόμενη μέρα, ήταν σαφές ότι οι δύο άνδρες είχαν αλλάξει τον τόνο τους ο ένας στον άλλο.
«Βρήκα στο Count Alexandre de Lur Saluces ένα άτομο που είναι εντελώς ανοιχτό, καθώς και παθιασμένο και εκλεπτυσμένο», δήλωσε η Arnault την Τρίτη. «Οι αντιπαραθέσεις του παρελθόντος έχουν εξαφανιστεί εντελώς Τον αποτίσω σεβασμό που έφερε αυτό το υπέροχο κρασί σε αυτό το επίπεδο. '
Ο βιομήχανος που εδρεύει στο Παρίσι, 50 ετών, και ο αριστοκράτης Bordelais, 68 ετών, αντάλλαξαν μόνο θυμωμένα λόγια στα μέσα ενημέρωσης και στην αίθουσα του δικαστηρίου, αφού η Arnault αγόρασε το 55% του Yquem από μετόχους της οικογένειας για 101 εκατομμύρια δολάρια στα τέλη του 1996. Ο Lur Saluces υπέβαλε πολλές αγωγές για να εμποδίσει την πώληση των μετοχών των συγγενών του στην LVMH.
Παρά τις πολλές αποτυχίες στο δικαστήριο, ο Lur Saluces κράτησε την LVMH στον κόλπο μέχρι το τέλος του 1998, όταν η εταιρεία παραχωρήθηκε μειοψηφική συμμετοχή στον πύργο. Ο Lur Saluces στο παρελθόν είπε στο Wine Spectator ότι αγωνίστηκε για την εξαγορά, επειδή φοβόταν ότι η LVMH θα αμβλύνει την ποιότητα των φημισμένων κρασιών του κτήματος και θα χρησιμοποιεί ακόμη και το όνομα Yquem σε άλλα καταναλωτικά προϊόντα.
Πριν από αρκετούς μήνες, η Arnault είπε στο περιοδικό ότι θα επικρατούσε, λέγοντας ότι η καταμέτρηση δεν είχε νομικά επιχειρήματα. Πρόσθεσε ότι είχε προσφέρει στον Lur Saluces την ευκαιρία να παραμείνει στο Yquem και είχε υποσχεθεί στον αμπελώνα ότι η LVMH δεν θα ονειρευόταν να μειώσει την ποιότητα του κρασιού.
Τις τελευταίες δύο εβδομάδες, οι δύο άντρες δικηγόροι διαπραγματεύτηκαν ήσυχα μια διευθέτηση της μακράς σύγκρουσης. Στη συμφωνία, η LVMH γίνεται μεγαλύτερος ιδιοκτήτης από ό, τι είχε αρχικά προγραμματίσει αγοράζοντας το μερίδιο 9 τοις εκατό που ανήκει στον Lur Saluces και τον γιο του Bertrand. Ο Lur Saluces απέσυρε επίσης την αντίρρησή του για τον αδερφό του Eugene να πουλήσει μερικές από τις μετοχές του στην Yquem - περίπου 17 τοις εκατό μερίδιο, το οποίο η LVMH είχε συμφωνήσει να αγοράσει στην αρχική συμφωνία. (Ωστόσο, ο Αλέξανδρος εξακολουθεί να ισχυρίζεται ότι είναι μέρος της ιδιοκτησίας της περιουσίας του αδερφού του σε ξεχωριστή, συνεχιζόμενη αγωγή.)
Τα μέρη αρνήθηκαν να πουν πόσο πλήρωσε η LVMH για το μερίδιο των Alexandre και Bertrand. Εάν οι μετοχές πήγαν στην ίδια τιμή που πλήρωσε η εταιρεία το 1996, όταν η περιουσία είχε αξία 1 δισεκατομμύριο φράγκα, η Lur Saluces θα είχε λάβει 90 εκατομμύρια φράγκα (πάνω από 14,6 εκατομμύρια δολάρια) για την κατοχή τους. Ωστόσο, πηγές εικάζουν ότι ο LVMH πλήρωσε περισσότερα για να ζητήσει από τον Lur Saluces να αφήσει τις αγωγές του και να τον ενθαρρύνει να υπογράψει τη συμφωνία.
Το Yquem είναι το τρίτο πολυτελές κτήμα κρασιού που αγόρασε η Arnault σε λιγότερο από ένα χρόνο. Αυτός και ένας συνεργάτης αγόρασαν το Chateau Cheval-Blanc στο St.-Emilion τον περασμένο Οκτώβριο και η LVMH αγόρασε το Champagne Krug τον Ιανουάριο. Η LVMH κατέχει άλλες κορυφαίες μάρκες Champagne, συμπεριλαμβανομένων των Moet & Chandon και Veuve Cliquot.
Ο Lur Saluces θα παραμείνει στο Yquem ως Διευθύνων Σύμβουλος του κτήματος, του οποίου το νέο εταιρικό όνομα είναι Chateau d'Yquem Inc. Οι Lur Saluces και Arnault δήλωσαν ότι έχουν συμφωνήσει για τη μελλοντική κατεύθυνση του πύργου και την επιδίωξη μιας πολιτικής που σέβεται αυστηρά την παράδοση και ποιότητα.
«Η ευθύνη μου είναι να κάνω ό, τι είναι στη δύναμή μου, έτσι ώστε ο Yquem να παραμείνει αυτό που είναι», είπε ο Lur Saluces. «Οι υποσχέσεις που έχω λάβει από τον Bernard Arnault και τα στελέχη του Groupe LVMH φαίνεται να εγγυώνται ότι οι αξίες που έχω υποστηρίξει θα διατηρηθούν. Είμαι χαρούμενος που συνεχίζω το έργο των προκατόχων μου μαζί τους στο Yquem. '
Για πλήρεις σημειώσεις γευσιγνωσίας του Yquem, αναζητήστε την έκθεση του Per-Henrik Mansson σχετικά με μια κατακόρυφη γευσιγνωσία 125 vintages του Yquem στο τεύχος 15 Μαΐου, προς πώληση τώρα .
Για μια ολοκληρωμένη ιστορία του αγώνα κατάκτησης του Yquem :
Η LVMH κερδίζει το μερίδιο μειονοτήτων στο Chateau d'Yquem
Ο αγώνας πάνω από το Chateau d'Yquem συνεχίζεται
Ο Lur Saluces χάνει σημαντική μάχη στον πόλεμο για τον έλεγχο του Chateau d'Yquem
Ο διευθυντής του Chateau d'Yquem κερδίζει έναν γύρο
Πάθος εναντίον κέρδους
Lur Saluces Challenges Συμφωνία LVMH για Yquem
Η LVMH αγοράζει το ενδιαφέρον ελέγχου στο Chateau d'Yquem
Για περισσότερα σχετικά με τους Bernard Arnault και LVMH :
Krug Champagne Αγοράστηκε από την LVMH
Chateau Cheval-Blanc Πωλήθηκε στον Πρόεδρο της LVMH και Βέλγο επιχειρηματία
Οι δισεκατομμυριούχοι: Bernard Arnault