Αγαπητέ Δρ Vinny,
Είμαι λάτρης του κρασιού για πολλά χρόνια. Κατανοώ την έννοια του crianza, reserva και gran reserva για ισπανικά κρασιά. Στον Νέο Κόσμο, νομίζω ότι η ιδέα είναι διφορούμενη. Όταν κάποιος με ρωτά τη διαφορά μεταξύ «gran reserva» και «ageing», έχω πρόβλημα να δώσω μια απάντηση. Μπορείτε παρακαλώ να βοηθήσετε;
—Julio Osorio, Monterrey, Μεξικό
Αγαπητή Τζούλι,
Πολλοί παραγωγοί οίνων σε όλο τον κόσμο γερνούν τα κρασιά τους πριν τα πουλήσουν, είτε σε βαρέλια είτε μετά την εμφιάλωση, ή και τα δύο. Ωστόσο, ορισμένες περιοχές του κόσμου έχουν ορίσει και ρυθμίσει την πρακτική, όπως τα παραδείγματα που αναφέρετε στην Ισπανία.
Χρησιμοποιώντας το Rioja ως παράδειγμα (το απαιτούμενο μήκος γήρανσης μπορεί να διαφέρει ελαφρώς σε άλλες ισπανικές ονομασίες), ένα κόκκινο κρασί με την ένδειξη 'crianza' έχει παλαιωθεί για τουλάχιστον δύο χρόνια, με τουλάχιστον ένα από αυτά τα χρόνια σε δρύινα βαρέλια πριν από την απελευθέρωση. Μια «δεξαμενή» έχει παλαιωθεί τουλάχιστον τρία χρόνια, με τουλάχιστον ένα από αυτά σε βαρέλι. «Gran reserva» σημαίνει ότι ήταν ηλικίας τουλάχιστον πέντε ετών, με τουλάχιστον δύο χρόνια σε βελανιδιά. Επιπρόσθετα, τα κρασιά με γρανάζια παρασκευάζονται συνήθως σε εξαιρετικούς αμπελώνες. Τα λευκά κρασιά φέρουν επίσης αυτούς τους όρους, αλλά ωριμάζουν για μικρότερα χρονικά διαστήματα, με τουλάχιστον έξι μήνες σε δρυς.
Γνωρίζοντας λεπτομέρειες σχετικά με τα κρασιά από την Ισπανία (και τα συστήματα ταξινόμησης άλλων χωρών) θα σας βοηθήσει να προσδιορίσετε το στυλ που προτιμάτε. Αλλά έχετε δίκιο ότι οι περισσότερες περιοχές - ειδικά εκείνες του Νέου Κόσμου - δεν προσπαθούν να ορίσουν αυτά τα στυλ οινοποίησης. Οι οινοποιοί είναι ελεύθεροι να κάνουν κρασιά με όποιο τρόπο θέλουν, τροποποιώντας την προσέγγισή τους όπως θέλουν για κάθε κρασί, σε κάθε vintage. Επομένως, η έννοια της γήρανσης ενός κρασιού για ένα ή δύο χρόνια ή περισσότερο δεν είναι απαραίτητα διφορούμενη, απλώς δεν έχει πάντα όνομα ή ταξινόμηση.
—Δρ. Βίννι